J.M.Weston（ジェイエムウエストン）クラシックライン。フランスのカントリーサイドに思いを馳せる

子供時代から「三銃士」が好き。学生時代に出会った「南仏プロヴァンスの12ヶ月」も創造力が掻き立てられた。そういった本の影響もあって、フランスを思い浮かべる際は都会的なパリよりも、草原や田園など牧歌的な雰囲気を感じさせるメネルブなどを思い浮かべる。

僕がウエストンを気に入っている理由の一つは、その素晴らしい革質にある。


ウエストンは古来から伝わる伝統的なベジタブルタンニングを継承している。原皮となる革は1頭の牛からせいぜい3〜4足しか取ることのできない背中を中心とした部分。加えて、レザーソール専門のタンナリーを自社で所有しているほど革質にはこだわり抜いている。

革の質の良さという話であれば、ジョンロブがまずあげられるだろう。個人的には、ウエストンとジョンロブの革質は少し方向性が異なるように思う。ジョンロブは少し磨くだけできれいな光沢を放つ。加えて、触り心地はふわふわしている。


対してウエストンは革が厚く、傷がつかない。ドレスシューズらしい華やかさと、タフなカントリーテイストが共存している。

ちょっと良い靴を買うようになったのは大学生のころ。神保町の輸入品をたくさん扱っていた靴屋でパラブーツを購入したのは今でも覚えている。


洋服は同じく神保町にあるセレクトショップ「メイン」で買っていた。当時は渋カジの全盛期。ボタンダウンシャツにチノパンという、きれいめな東海岸風の洋服にパラブーツを合わせていた。

仕事をはじめて10年ほど経ち、学生時代とは異なりスーツファッションが中心となったので、ドレスラインのパラブーツや国産のロイドフットウェア、42ND ROYAL HIGHLANDなどを好んで使うようになった。

スーツを買っていた店はA.S.T.Y（アプレセイズ　タケシヤジマ）。ファッションデザイナーの矢島タケシがディレクションしていたショップだ。


アプレセイズはフランスらしい、美しい色合いやラインを意識した仕立てを得意としていた。その影響は多分に受けていて、最近ではパリの匂いを感じるヴォルテラーノ・岡本圭司さんにスーツを仕立ててもらうことも多い。

フレンチテイストのスーツが好きなので、フランス製のウエストンには常に興味があった。ハンドメイドで作られた靴があるということも、好奇心を後押しした。


ただ、働き始めて数年の若手が買えるわけでもない。当時は敷居が高く手がでなかったものの、その頃からフランスとアメリカ、イギリスで作られた靴に違いがあることを認識し、興味を持ちはじめた。

ふとした時に高島屋のウエストンショップで意を決して履いてみた。代表モデルのゴルフだ。


友人の革靴好きたちは皆「ウエストンはサイジングが丁寧。タイトなフィッティングにしておいて、馴染んで来ると足に吸い付くような履き心地になる」と話していた。


噂にたがわずタイトフィットを勧められたが、ハーフサイズほど上げてもらった。


上げてもらったものの、万事にきっちりしたことが苦手な自分にはタイトフィットは向かないと感じたので、オークションサイトでさらにハーフサイズ大きいゴルフを買ってみた。


これがたまたまかなり古い時期のウエストンで、独特の佇まいが気に入って履くようになった。

ゴルフは当時Men's EXなどの雑誌でジャーナリストシューズと紹介されていた。履きやすく、歩きやすく、雨にも強いのでまさに足で稼ぐジャーナリスト向きだと思う。見た目からしてタフ。それは、おそらくコバに存在感があるから。スーツよりはジャケパンと合わせるとうまくまとまることが多い。

9分仕立て。オイルを染み込ませた極太番手の麻糸にて職人が手縫いで縫っていくノルウィージャン製法を採用しており、放つオーラが圧倒的。ツイードジャケットやブラウンリネンのジャケットなど、カントリーテイストな装いによく合う。

ショートノーズな590は、足が小さく見えるので合わせる洋服をとても選ぶ。例えば、裾幅が広いパンツを履いている時には少しアンバランスな印象を受ける。最近はパンツの裾も絞られてタイトになってきていて、こういったショートノーズの出番も増えつつある。

トリプルソールと同じく捨て寸がなく、足がコンパクトに見えるので、裾幅が狭いパンツと合わせてバランスを取る。コンチネンタルな外羽根のセミブローグはチノーズと相性抜群。

597はセンターシームの長い独特の顔が古くから親しまれているモデル。598（別名：ロジェ）と似ているが、ラバーソールを採用しているので雨の日でも履ける。

主観にはなるけれども、フランスメイドのものは上品な色使いが多い。イギリスほどカチッとしないし、イタリアほど主張しているわけでもない。かといって、デザインされすぎているわけではない。エレガンスというよりは、どちらかというと朴訥としている印象がある。


車にせよ、文房具にせよ、あまり他国に影響されず、独自デザインを貫く。世界中に広げようという野心もあまり感じられない。


フランスの農用地面積は51%とEU最大で、農業生産額もEUの中で一番。「南仏プロヴァンスの12ヶ月」で思いを馳せた牧歌的な風景は、今も残っているのだろう。時代が変わっても自分たちのよさを貫く。そこにとても惹かれている。

ーおわりー