3Dプリンタとは?
普通の紙に平面で印刷する二次元プリンタや、鋳型を作って造形材を充填・固形化する形式に対して、データを立体的に造形することができる機器のこと。
3Dプリンタという名が定着しつつあるが、立体印刷機とも言われる。初期のものは1980年代に初期の3Dプリンタが開発され実用化していったが、高価かつ特殊な制御を求められるものであった。コンピュータ上で作った3Dデータを設計図とし、その断面形状を付加加工で積層していくことで立体物を形成する方式が基本となっている。今まで多額の費用がかかっていた部品が3Dプリンタひとつで実現でききることから、モノづくりの現場に革命を起こす技術として世界中で注目されている。