英国ファン必見！英国鉄道模型専門店「メディカルアート」でイギリスを走る新旧の鉄道を見つける。

靴、スーツ、クルマ...英国といえばそれらのモノを思い浮かべ、憧れる人は多いと思う。しかしながら鉄道好きとして忘れてはいけないのは、英国は「鉄道発祥の国」であり、そこには勿論「英国型鉄道模型」があると言うことである。今回は日本では珍しい英国型鉄道模型の専門店「メディカルアート」の店長山添さんからお話を伺った。

東京・練馬区、閑静な住宅地にひっそりと佇むようにそのお店はある。鉄道模型好きの間でも知る人ぞ知る存在、英国鉄道模型専門店「メディカルアート」、店長を務めるのは意外にも「鉄道にはもともとあまり興味がなかった」という山添 明（やまぞえあきら）さんだ。

もともと、歯医者さんや、開業医さんの建築・設計に関する事業を展開していたという山添さん。25年程前に小児科のお医者さんから、鉄道模型ジオラマの設置を依頼されたことが鉄道模型との最初の接点だったという。

ならばそのジオラマで、当時、子供から絶大な人気を集めていたアニメーション「きかんしゃトーマス」のキャラクター（列車）を走らせたいと思ったが、当時はトーマスの鉄道模型製品を日本で手に入れることは困難だったそうだ。

そこで、「イギリスに行けばトーマスの模型があるのではないか」と思い単身イギリスへ。

当時は今のようにネットが普及していなかった時代。山添さんは電話とFAXで機関車トーマスを取り扱っていた英国の大手鉄道模型メーカーHORNBY（ホーンビィ）へとたどり着き、直談判。

その交渉がきっかけで、英国の鉄道模型メーカーHORNBYの代理店となったという。

メディカルアートを開業した当初のお客さんは英国型鉄道模型を個人でやっていた年配の人方が中心だったそうだが、最近では英国へ旅行に出かけた人、や滞在で暮らした経験のある人方が思い出のモノとして購入するケースも増えてきたそう。

英国において鉄道模型は1910年代から製品が出始め、1930年代からメジャーになってきたという。当時はOゲージスケールで、ゼンマイ式、ライブスチームで走行するモデルが主流であった。

現在主流の電気で走るOOゲージの鉄道模型が出始めたのは、戦後の1950年代から。その後、モーター技術の進歩と共にNゲージのような小型の鉄道模型も発売されてきたという。
最近では日本人がYouTubeにアップしているNゲージの動画の影響でNゲージに興味を持つ英国人も増えてきたそうだ。

90年代までの英国製の鉄道模型はかなり頑丈であったが、ドイツや日本の模型に比べ精密さに欠けていたそうだ。
しかし、2000年頃から生産が中国になったことで、品質管理と造形の精密さが向上。日本人から見ても満足できるクオリティになった。

英国の鉄道車両や鉄道風景に興味を持ったらどこから英国鉄道模型の世界に入っていけば良いのだろうか。山添さんのオススメとしては、HORNBYのOOゲージだそうだ。
大きめの模型としては値段がリーズナブルで初心者向けである。

また、車両だけでなく、建物を追加して英国の鉄道風景を作ったり、蒸気機関車のサウンドを再現したりして、家族や近所の人たちを交えて楽しめるだろう。

店員の高橋さんから代表的な英国型車両を鉄道模型で紹介していただいた。英国型鉄道模型を始める参考になるだろう。

ーおわりー