ひたむきにビスポークの高みを目指す鞄職人。小松直幸さん（ORTUS）のハンドステッチに見惚れる。

店内にはたくさんの鞄がディスプレイされているが、これらはすべてサンプル。つまり展示物の中から好きなデザインの鞄を選び、注文して作ってもらうというシステムだ。その際に好きな革と色を選ぶことができる。さらにサンプルより大きなサイズに変更したり、ポケット数を増やしたり、内装デザインも変えることができる。

このようなパターンオーダー的な「オリジナルオーダー」が中心だが、まったく新しいデザインの鞄を作る「フルオーダー」も可能。まさにビスポークバッグの醍醐味だ。その場合は、お気に入りの鞄や雑誌を持参したりするお客も多いという。情報は多ければ多いほどイメージを掴みやすくなるそうだ。

「フルオーダー」は新たに形を作り出すため、型紙を制作し、違う素材(床材)を使って仮のバッグを作り、完成予想をお客さんに確認してもらうという。非常に手間のかかる作業だ。

その出来上がってきたパーツをさらに細かく磨いて仕上げるのも小松さんの仕事。曲線を生かした金属パーツが多く、出来合いのパーツにはない洗練されたモダンな雰囲気を出している。小松さんは鞄職人だけでなく、鞄デザイナーとしても大変優れているのだと思う。

さて、手縫い作業は既製品との大きな違いだが、もうひとつ大きな違いがある。それは“コバ”の仕上げの丁寧さだ。

コバとは革と革とを縫い合わせた縁のことで、この箇所の仕上げ具合で、その鞄の良し悪しを判断することだってできてしまう、とても重要な箇所なのだ。

オルタスの場合は、染料を塗って、サンドペーパーをかけてフノリを塗布。熱で溶かした蝋を塗って、コテをあてネンを入れる。ネンは裏側からも入れている。その行程を何度か繰り返すそうだ。革の種類によっても細かく変更するとのこと。

この作業によってコバの繊維がギュッと潰れ折り曲げにも耐えられるようになる。結果的にコバのもちが良くなるというわけだ。ここまでやっている既製ブランドはほとんどない。

さて、現在のお客さんは半分以上がリピーターだ。一度小松さんの鞄を使うと、実用性とクオリティの高さから、またお願いしたくなるのだろう。

たしかに高額ではあるが、有名ブランドの既製鞄以上の価値を見い出したユーザーにとってはお手頃価格なのだ。また、海外での注文も多く、年に数回ニューヨークや香港で受注会を行っている。日本だけでなく海外でも小松さんの名前が知られていると思うと、やはり嬉しい!

ーおわりー