アメリカを感じるレトロなヴィンテージ・テーブルウエア。ファイヤーキングの魅力を訪ねて。

もともと若い頃からヴィンテージ雑貨に興味をもっていたという遠藤さん。ファイヤーキングとの出会いは、さまざまなアメリカ雑貨に触れるなかでの自然なものだったという。

「初めてファイヤーキングを手に入れたのは、今から16～7年前になるでしょうか。古いモノやアメリカの文化が好きで、スワップミート（アメリカ発祥の物々交換の場。日本ではカーイベントと同時に開催されることが多い）に参加しながら、昔の扇風機やストーブ、真空管ラジオなどを買い集めているなかでの出会いでした」

それまで、食器に関して特に興味が向かなかった遠藤さんだが、ファイヤーキングには何か違うものを感じたそうだ。

「調べてみるとデザインや形がいろいろあって、とにかく種類が豊富。これは奥が深いぞと。私が好きなアメリカ文化の年代と、ちょうど製造時期がリンクしていることから、少しずつ集めるようになりました」

現在は100個以上のファイヤーキングを持っているという遠藤さんだが、購入のポイントはどのようなところにあるのだろうか。

「それはもう直感ですね。ファイヤーキングはあまりに数が膨大なので、コンプリートしようというつもりはほとんどなく、出合ったときに惹かれるかどうか。あとは価格と相談という感じです。店舗で購入することはなく、基本的にはスワップミートで出展者の方とコミュニケーションをしながら購入します。モノを介して、お互いの趣味の話や情報交換をするのがなにより楽しいんですよね」

50年代中盤に製造されていたというシリーズ。年代を考えても非常によい状態で、遠藤さんお気に入りのコレクションとなっている。このほかにパープル、オレンジ色のものが存在するそうだが、遠藤さんは写真でしか見たことがないという。

ラメ入りのラバーでコーティングがしてあり、傷がつきにくいという実用性に長けたシリーズ。タンブラーに関してはストッカー付きで所有しており、かなり珍しいのではとのこと。飾った時のインパクトも大だ。

60年代中盤に製造されたブルーモザイクシリーズ。モーニングを想定し、プレートにはカップを乗せる枠が付いている。遠藤さん所有のものは当時店頭に並んでいたデッドストックで、計4セットが未使用のまま揃っている。

爽やかな印象のブルーモザイクは製造年数が短く、単品でも巡り合う機会が少ないとの事。そんな中少しずつ集めた品々。ミルクガラスならではのホワイトにブルーがよく映える。

月桂樹の柄がプリントされたシリーズ。60年代以降に製造されたレストランウエア。

企業が宣伝目的で自社の広告をプリントしたスタッキングマグ。通称「アドマグ」。写真のものはエッソタイガーとプーマ（スポーツブランドではなく米国の同名企業）。アドマグは比較的安価に手に入ることが多く、ファイヤーキング入門としてもオススメの一品。

デッドストックなど状態が非常に良いもの以外は、定期的に取り出して実際に使用するという遠藤さん。ファイヤーキングの魅力について、改めて伺った。

「いくつものファイヤーキングを手に取ってみて感じるのは、当時のアメリカのモノづくりの、いい意味での適当さ。微妙な色合いの違いや、食器を重ねてみるとしっかりフィットしないところなどに愛嬌を感じます。実際に使ってみても、独特の口当たりが心地よく、やはりお気に入りのマグで飲めば、いつものコーヒーもおいしく感じますよ」

遠藤さんの話を伺いながら、自身の好きな50年代～70年代のアメリカ文化を最も身近に感じられるアイテムこそが、ファイヤーキングなのだろうと感じた。
人々の生活に密着していたファイヤーキングは、家庭やドライブインなど、さまざまなシーンで親しまれていたはずだ。プリントされた広告や模様、ラフなものづくり、経年によるダメージなどに、当時のアメリカが凝縮された一品とも言えるだろう。
今では映画や本の中でしか知りえない、昔のアメリカ文化を感じたコレクションだった。

ーおわりー