ガンジーとアラン、それにフェアアイル。今尚、英国ニットに惹かれる

持っているニットは、英国発祥のガンジーとアランが多い。どちらもフィッシャーマンニットと言われ、もとは漁師やその妻たちが編んでいた海の仕事着だ。スコットランドやアイルランドなどの小さな島を起源とし、歴史と伝統を感じられるのも心惹かれる。

英国のニットには、どこか不思議な共通点と個性がある。ゴワゴワとして硬く重い。正直、手触りがいいとは言えないが、このずっしりとした重みと程よい締め付けが心地いい。堅牢で、数世代持つ、私にとってはファッションアイテムというより、手仕事を感じられるクラフツ製品といった感じだ。国内でよく見かける、ふんわり軽いニットとは異なる。

なぜ英国ニットに魅了されるのか。はじめて自分で手に入れた一着は、高校時代に購入したル トリコチュールのガンジーセーターだった。なけなしのお金で買った記憶がある。子供の頃に親から土産でもらった英国製ニット（あれはフェアアイルだったと思う）をきっかけに、発祥の地や起源を知るうちにどんどん憧れていった。それらのニットはもう着はしないが、いまだクローゼットの中のコレクションの一つとなっている。

今回は、その中の一部愛用しているものを紹介しつつ、英国ニットの魅力をお話ししよう。

ガンジーとアランは対照的なデザインだが、それぞれに惹かれるものがある。そして、今日市場で売られているものは、本来とは似て非なる部分がある。

ガンジーウーレンズは、1976年にガンジー島で生まれたガンジーニット専門のブランド。創業から40年以上経っている今も、現地で伝統的な手法を使って作り続けられている。編み目がギュッと詰まっており保温性に優れる。最初は硬い生地だが、何十年と着ていくうちに馴染んでいき、着心地よく育っていく。

ガンジーウーレンズ社のトラディショナルガンジー製品のもの。ネットオークションで収集家から購入したもので、30年以上前のデッドストックだと思う。高校時代にはじめて買った高級ニットがガンジーだったからか、ガンジーにはとりわけこだわりがある。

ブラックシープ社は、1966年に創業したニットメーカー。ウェールズ地方の山岳に生息するイギリス産唯一の黒毛羊の品種「ブラック ウェルシュ マウンテン シープ」のしなやかで保温性に優れた希少な原毛を使っている。自然な脂分を含む、オイルドウール独特の風合いが特徴。

ブラックシープのセーターは、大学生の頃にも持っていた。あの頃から変わらずかっこいい。

ル トリコチュールは、チャネル諸島の一つガンジー島で1964年に創業したニットメーカー。ガンジーセーターを中心に、昔ながらの製法を忠実に継承しながら作っている。目の細かい編み方で、長く着ても型崩れしにくく着るたびに馴染んでくる。

ガンジーセーターで有名なブランド。分厚く暖かいが、わりとタイトなシルエットで、ニットにしてはスタイリッシュに着られる。すっきりして平面なのがガンジーの特徴でもあるため、しゅっとさせたいときに使っている。

スコットランドの老舗ニッター。現在も伝統的な技術を守りながら、熟練のニッターがハンドメイドで仕上げている。弾力のある生地に立体感のあるアランならではの編み方で、世代を超えて受け継がれる丈夫さが特徴。

ざっくりしたローゲージで着やすく、ニットが主役になってきたここ最近、登場数が増えた。オリーブをベースに、オレンジと赤のネップが入っている。ボタンホールが凝っていて、細部までこだわりを感じられるのも気に入っている。また、ハンドメイドでタグにはニッターのサインが入っているのも心をくすぐられる。

インバーアランは1975年に創業したハンドニットメーカーで、世界的にも最高峰とされている。全てアラン編みで、一着を一人の職人が仕上げているのも特徴。ニッターはランクごとに管理されており、1点ずつニッターのサインが入っている。

その筋では知らない人はいない老舗ブランド。現行品の中では、群を抜いて重く厚く硬い。今回紹介している中でも、重さと存在感ではダントツ。今時のゆるふわニットとは異なる、しっかりしたところがいい。

ジョンモロイは、アイルランドのドニゴール州で100年以上の歴史があるニットメーカー。現在も専属のニッターが一つ一つ丁寧に編んでいる貴重なハンドメイドニット。縄状の編み込みには漁に使うロープや命綱を指し、大漁の願いが、ダイヤモンド柄には畑を肥やす海藻を指し、成功と富の願いが込められているそう。

ツイードでも有名なドニゴールで作られたハンドメイドニット。アランらしい立体的な編み方で存在感がある。家ではシャツの上に着て、外出の際にはジャケットを羽織っている。少し崩したいスタイルにちょうどよく、スーツスタイルも柔らかい雰囲気になる。

ジャミーソンズは、1893年創業のシェットランド島最古のニットウェアファクトリー。草木染と無染色のシェットランドウールを使用し、代々受け継がれた伝統の製法で丁寧に編まれたフェアアイルニットを展開している。
フェアアイルとは、複数の色を使ったニットの編み柄の一種で、スコットランドのシェットランド諸島にあるフェアアイル島が発祥の地。ウィンザー公も愛用したことで有名。

フェアアイルらしい柄。他にも色柄に様々なバリエーションがあり、見ているだけで楽しい。ただ使い勝手が難しく、取り入れ方には注意が必要だ。普段は、紺ジャケットとグレーのパンツにシャツも控えめなスタイルに合わせている。

ソリアは、ヨーロッパの厳選された糸を使用した上質なニットを生み出すメイドインジャパンブランド。特に日本の市場ではあまり出回らない英国産の糸を使ったニットは、発色の良さが印象的。国内生産にこだわり、熟練した職人が丁寧に編み上げるため、柔らかくなめらかな仕上がりを肌で感じられる。

ソリアは、ブリティッシュウールを使って面白いものを作っているブランド。このベストは、ウェールズ地方の丘陵で育ったラドナー種と羊毛をミックスしたウールを使っており質実剛健。日本製だが、英国のニットを彷彿させる。脱脂していない羊毛の香りもいい。



外出することが多かった時はスリーピースのスーツをよく着ていたが、今は過ごし方やその日の予定に合わせてこれら英国ニットを取り入れている。ニットベストを挟んだり、ジャケットの代わりにカーディガンを羽織ったり。そうすることで自宅でも気持ちを緩めずに、少し肩の力を抜くことができるのだ。

ーおわりー