コート解体新書：第二回「ホースライディングコート」雨を攻略せよ

前回でお話ししたいわゆる「ステンカラー」のコートで一番お馴染みのコットン系の生地は、間違いなくギャバジンだろう。

「雨は通さず汗は出す」今日の最先端系防水透湿性素材に比べ、レインコート用素材としては耐水性のような基本性能こそ若干劣るものの、耐用年数やメンテナンス性、それに着心地まで含めた性能の「バランス」には今日でも最も優れているので、これは当然といえば当然だ。

しかしこのコットンギャバジン、登場、いや発明は19世紀末期であり、実は生地としてはそれほど古い歴史は有していない。ではその登場以前には、どのようなものがレインコート用に使われていたのだろうか？ 今回はその辺りも含めてコートをご紹介したい。

19世紀末頃に今日の原型が完成したと思われる、文字通り乗馬の際に用いられたのが起源のロングコート。

前述のステンカラーコートと見間違うこともあるが、より乗馬向けに特化したものと言え、両者は用途別に枝分かれしていったと考えるのが自然かもしれない。

色柄は様々だが、素材にはコットンギャバジンだけでなく、その前の世代の防水生地であるラバライズドコットン（通称マッキントッシュ）やオイルドクロスが未だに用いられることも多い。

織り上がった2枚のコットン生地の間にゴムを塗布することで防水性を完全にしたラバライズドコットンは、独特の張りがあるものの縫目から水が入り込むだけでなく、生地がゴムと共に数年で劣化する致命的な欠点がある。

またその名の通り生地の外面に油を塗布したオイルドクロスは、耐摩耗性に優れオイルを塗り直せば防水性が回復できるのが特徴だが、油特有の臭いを発するのが難点。

後処理で防水機能を持たせたそれらに対し、バーバリーの創業者であるトーマス・バーバリーが発明したコットンギャバジンは、糸を紡ぐ前の「わた」の段階で防水液に漬け込むことで防水と言うよりは撥水性を高めている。それらの欠点を克服したのみならず通気性までも獲得できた点が大きな進歩だった訳だ。

ホースライディングコートについては、ポロ バイラルフローレン別注の英・マッキントッシュとオイルドクロスを用いたバブアーのヴィンテージものをチェックしたい。どちらも着丈が非常に長いのがお判りいただけよう。

ポロのものは腰ポケットが斜めに付けられているのは、もちろん乗馬時の姿勢を考慮しているから。

ただしゴム引きのマッキントッシュの生地特性を生かすためその袋部は縫われておらず生地を貼っているだけなので、やがて劣化しポケットではなくハンドウォーマーになってしまう(笑)。

バブアーのものは前身頃の開閉がファスナーとスナップボタンの2重構造であるのが興味深い。なお、レッグストラップはポロ・バブアー双方に付いている。

ラバライズドコットンのものであれオイルドクロスのものであれ、「防水」力そのものにはかなりの効果を期待できるコートではあるものの、上述したような厄介な短所を抱えている。

更には双方に共通する大きな欠点もある。後処理された生地の特性上、ドライクリーニングも含め洗濯が事実上不可能なことだ。

欧米に比べ湿度が高い日本ではこれは正に致命傷で、保管場所を誤ると表面にカビが生えて使い物にならなくなる場合もある。日本では最近、双方ともにドライクリーニングをしてくれる業者も登場してはいるが、まだ完璧とは言い難い。

例えばオイルドクロスのコートはあくまで外側だけの洗浄しかできず、汗などライニングに付いた汚れは落とせない。独特の素材感を気に入って購入された方は、その辺りも十分に気を付けてご活用いただきたい。

ーおわりー