＜町田忍コレクション＞チョコレートパッケージの世界

以前の記事でも町田さんがコレクションを集める上で、”デザイン”を重んじて手に入れてきたということを紹介したが、今回のチョコレートに限っては手に入れる上での理由はないという。生活をしている上で、新商品の情報を手に入れたら、スーパーに行って目新しいものを一気に買う。食べきれないことがある為、その場合は町内会の子供に配り、パッケージだけもらっているという（笑）。買い貯めておいて半年に一度、種類別に仕分けを行っている。

冒頭でも書いたが、チョコレートが1番思い入れが強いことだけあって、その数も一番多く、もはやいくつあるか見当がつかないらしい...。マーブルチョコレートだけで約300個あるということは分かっているが、後は分からないとのこと。町田さんの見立てでは10,000個はあるのではないかという。町田さんはどのジャンルも、種類と数がとてつもなく多いが、今回のチョコレートはさらに上を行っていることに脱帽した。

町田さんが小学生だった1960年頃、当時は甘いものと言えば、主にチョコレートかキャラメルのほぼ2択だった為、種類が豊富であったチョコレートを親に買ってもらっていた。今や安い価格で至る所で手に入るが、当時は高価なものとして扱われていた為、駄菓子屋さんには置いてなく、お菓子屋さんにしか置いていなかった。今の時代に換算すると、500円程であったというので、子供がお菓子を買うには高い価格である。

ここで少し、チョコレートの歴史を振り返る。元々、チョコレートは日本で明治時代に商品化され、一般庶民ではなく一部の特権階級のみが食べていた。今のようにパッケージに包装されているわけではなく、一個ずつ売られていた。その時のエピソードとして、「チョコレートには牛の血が混ざっている」という噂から、あまり人気がなかったそうだ。
パッケージが採用されたのは森永製菓が1926年（大正7年）に発売した「ミルクチョコレート」である。その後、明治製菓（現在は明治）も発売し、どちらの会社も”茶色”のパッケージデザインであり、それが今でも引き継がれている。当時、チョコレートと言えば板チョコであったが、東京オリンピックが開かれた1964年頃から板チョコ以外のマーブルチョコレート（明治製菓）やアーモンドチョコレート（ロッテ、江崎グリコ）、ガーナ（ロッテ）などが登場した。今も売られているのだからロングセラー商品というのが伺える。

チョコレートの歴史において、ロッテのチョコレートが興味深く、面白いと語る町田さん。チョコレートに関しては森永製菓と明治製菓が先陣を切って商品化したが、ロッテはチョコレートに関して後発組であった。1961年から日本人の味覚に合う数多くの試作品を繰り返し作成し、1964年に「ガーナミルクチョコレート」として誕生。今まではチョコレートと言えば”茶色”のパッケージであったが、ロッテから出たガーナは斬新な”赤い”パッケージであった。今であればそういうものとして受け止めているから、何ら違和感はないが「チョコレート＝茶色」というイメージがあったことを考えると、確かに衝撃的であろう。町田さんはその新しく斬新なデザインがとても気に入っているそうだ。

またロッテは「コアラのマーチ」も出している。若者に人気のあるコアラのマーチだが、デザインも名前もユニークである。発売は1984年に遡る。先ほど紹介したチョコレートに比べれば新しく感じるかもしれないが、発売してから30年以上経過している。発売した1984年の同年10月に、都立多摩動物公園にオーストラリアからコアラベアが初来日。コアラブームとなり、コアラのマーチも話題になったそうだ。コアラの持つイメージである「楽しさ」や「思いやり」などの気持ちを込めてデザインされ、また六角形のパッケージはユーカリの木がモチーフとなっている。
このように、時代の流行が反映されているような商品や、今までにないパッケージデザインを見ることが集めている上での”楽しさ”であるのだ。町田さん自身、数あるコレクションの中でも、古ければ古い方が昔の思い出に浸れるという。逆に新しいものはデザインの変化を楽しめるといった面を持っているので、両方の観点から楽しさを味わえるのである。町田さんは各ジャンル、基本となる考え方や楽しみ方はあるものの、それぞれ各々の楽しみ方を持っている。

ーおわりー