自室を英国のムードで満たすライティングビューローの魅力 ～アンティーク家具世界への招待状～

今回訪れた「ジェオグラフィカ」は、イギリスのアンティーク家具を中心に、照明や雑貨なども扱うアンティーク専門店。バイヤーが買い付けた家具は自社工房で丁寧に修復し、アンティークな雰囲気を残しつつ普段使いできる状態に仕上げられて店頭に並びます。

ダイニングセットや食器棚などに並んで、ここ最近、人気が高まっているのがライティングビューローだそう。

「コロナによって、おうちで仕事や勉強をする機会が増えたので、ライティングビューローを探しに来たという方が多いです。一般的なデスクよりもコンパクトで場所をとらないので、デスクを置くスペースがない部屋でも設置できるのがいいですよね。
あとは、インテリアに馴染むおしゃれなものが欲しいと、ライティングビューローを求める方もいます」と岡田さん。

ライティングビューローは17世紀のイギリスで生まれたと言われています。
当時、会話以外で、人と人のコミュニケーションは手紙がメインでした。そのため、手紙を書く文机は必需品だったそう。そんな文化の中でライティングビューローは誕生しました。
きっかけとされるのは、貿易会社・東インド会社によって中国や日本の家具・櫃（ひつ）がイギリスに輸入されたことと言われています。その櫃の影響を受けて、イギリスに古くからあった聖書を入れるバイブルボックスが改良されていき、ライティングビューローの形状が出来上がったようです。
どこを取ってもヨーロッパの雰囲気が漂うライティングビューローですが、実は中国や日本にルーツがあるとわかると、グッと親近感が湧きますね。

ライティングビューローのなかでも、コンパクトでシンプルなデザインをスチューデントビューローと呼びます。その名の通り、学生用に簡素化されたモデルだそう。

「1930年代にイギリスで作られたものです。オーク材で作られているので頑丈なのも特徴ですね。スチューデントビューローは普通のライティングビューローとくらべて作られた数が少ないので、なかなか出会えないんですよ」

装飾が少なく、シンプルなデザイン。
スリムさを重視した奥行きのないフォルムもいいですね。全体に感じるコンパクトさが、学生らしさを醸し出しています。
下部は棚の収納になっており、大事な書物をたてておけるようになっているのも学生には使いやすそう。フォルムを見ただけで、当時の学生の勉強スタイルが目に浮かぶようです。

扉を手前に倒すとライティングスペースが現れます。チェアを置けば、書き物をするのにピッタリ。鍵がついているので、扉が勝手に開いてしまわないのもいいですね。こんな雰囲気のあるスペースなら、勉強だけでなく仕事も優雅にできそう。昔の英国貴族のように、手紙を書いてみてもいいかもしれません。

ライティングスペースの奥は、手紙や書物を立てておける棚が備え付けられており、道具をその棚にしまったまま、扉を閉められます。デスクやダイニングテーブルとは違う雰囲気。昔は棚にインクボトルやペン、手紙を封印する封蝋などを入れていたそうです。お気に入りの小物で飾ってみたくなります。

ライティングスペースには革が貼られています。この革はもとからあったオリジナルのもの。ビューロー用になめし、シボが入っています。ところどころにインクのシミらしきものやシワなどが散見されます。かつてこのビューローを使っていた人は、ここでどんなものを書いていたのでしょうか。シミ1つからも、そんな想像が膨らみます。

扉の下部が引き出し収納になっているモデル。
「1930年代にイギリスでつくられたもの。素材はオーク材が使われています。下が引き出しになっていますが、ライティングビューローはこの形状が多いですね。引き出しの取っ手の意匠もきれいですよね」

こちらも、ライティングスペースの奥には書物や道具を入れる棚が設置されています。棚の形状が違うのも、何か意図があったのでしょうか。当時はこの大きさの棚にピッタリなサイズのペンやインクボトルなどがあったのかもしれません。

ライティングスペースに貼られた革。こちらもきれいになめされて、美しいシボが刻まれています。ライティングビューローの多くはライティングスペースに革が貼られていますが、それは手紙を書くときの下敷き代わりだったそう。

このモデルは本体がすっきりとしたデザインで、扉をしめるとより家具らしさが増します。扉には鍵がついているので、もし書き物に使わなくなっても、大事なものを入れておく収納家具として使えますね。

下部に引き出し収納がひとつしかなく、猫脚が美しくのびたライティングビューロー。

「これも、1930年代のイギリス製です。ウォールナット材が素材に使われており、高級感のある細かい木目が特徴ですね。ライティングビューローに限らず、猫脚は女性に人気が高い家具なんですよ」

このライティングビューローはひとつ、特徴があります。
扉を手前に倒す際、ルーパーという部分を本体から引き出すことで、扉がしっかりと支えられる構造をしています。上記2モデルが蝶番とジョイントで扉を支えているのと比べて、ライティングスペースの空間をより広くとれるのが利点。足元が大きく空いているのは、貴族の女性が長いスカートをはいたままでも使いやすくするためかもしれません。

ウォールナット材の高級な雰囲気と色合いに、猫脚や取っ手の装飾などが調和し、まさに貴族の文机といった雰囲気。コンパクトサイズなのでちょっとした書き物をするぐらいが適した使い方になりそうですが、こんなおしゃれな家具がおうちにあったら、使いたくなりますよね。
上記2モデルに比べ、細部まで凝ったつくりと優美なデザイン、そして柔らかな雰囲気を持つことも特徴的です。

ライティングビューローの種類はサイズ違いだけでなく、形状によって大きく3種類に分けられます。1つめはこれまで紹介したライティングビューロー。この中で、よりシンプルでスリムなものはスチューデントビューローと呼ばれます。
2つめはビューローブックケース。ライティングビューローの上に本棚がついたモデル。
3つめはサイドバイサイド。ライティングビューローの両横に本棚がついた横幅が広いモデルです。ここまで読んで、普通のライティングビューローに琴線が触れなかった人は、案外、ビューローブックケースやサイドバイサイドに一目惚れするかもしれません。この2つを解説します。

ライティングビューローの上部分に本棚がついて、背が高く収納力が増したのがビューローブックケースです。上部の本棚は書物や文房具、小物などいろんな収納に使えます。

「これは1930年代にイギリスで作られたもの。オーク材が使われていて、頑丈です。大きな特徴は下の引き出しが扉になっていること。ライティングビューローで扉になっているものは少ないんですよ」

ライティングスペースの奥は引き出し収納と棚がついていて、収納力抜群。引き出しにはお気に入りのペンを入れておきたいですね。ライティングスペースは素材がむき出しですが、これが質実剛健な感じで雰囲気があります。
ライティングビューローに比べてビューローブックケースは収納力もあるので、コレクションを並べて飾ってみるのも面白そうです。

ライティングビューローの両横に本棚がついているサイドバイサイド。
ライティングビューローとほぼ同じ高さの本棚がついており、落ち着いたサイドボードのような雰囲気です。

「1930年代のイギリス製。ウォールナット材が使われています。下の引き出し収納と、両サイドの扉収納があり、収納力がありますね。両サイドは本棚にしてもいいですし、リビングでサイドボードとしても使えると思います。必要なときだけライティングスペースを出して書き物や仕事をする使い方もできますね」

サイドバイサイドはライティングスペースはややコンパクトですが、その分収納力があり、普通の家具として普段使いできそう。お気に入りのコーヒーカップや置時計などを飾りたいですね。

同じタイプのライティングビューローでも、ライティングスペースの内装や収納など、ひとつとして同じものがないほど多種多様。使用している素材もオーク材やウォールナット材などの違いで雰囲気がガラッと変わります。
だからこそ、何を重視するかを自分の中で決めておいたほうが、ベストな1台に出会いやすいのです。

敷居の高そうなアンティーク家具の中でも比較的挑戦しやすいランティングビューローですが、その独特の存在感は、ひとつ部屋にあるだけで場の雰囲気をガラリと変えてくれるし、どこか心を豊かにしてくれます。
もちろんお店で出会えるライティングビューローの多くは一点もの。お気に入りのビューローを探すのもまた楽しみのひとつです。
ビューローを取り入れたお部屋づくりに挑戦してみてはいかがでしょうか？

（今回紹介した家具はいずれも一点物につき、既に販売済みの物がございます事ご了承ください。）


ーおわりー