気球飛行(ポーランド)スポーツ切手コレクション」

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 ポーランドが発行したこの切手は、あらゆるスポーツのうちでも最も優雅なものに数えられている気球飛行を称えたものです。切手に描かれているのは、F.ハイネクとZ.ブルジンスキの2名のポーランド飛行家が1933年にゴードン・ベネット気球レースに参加した時の気球です。この権威あるレースは1906年から1938年までの間、世界のあらゆる地方からの参加者を集めました。アメリカの新聞社主ジェームズ・ゴードン・ベネットによって制度化され毎年開催された同レースは、このスポーツに対する一般の関心を高めるのに貢献しました。レースは第2次世界大戦の勃発とともに中止されましたが、アメリカの愛好家たちの手で1979年から復活されました。

 最初の有人気球飛行は1783年10月にパリで成し遂げられました。フランスの科学者ピーラトール・ド・ロージェがケーブルで大地につながれた気球に乗って地上20メートル余まで上昇することに成功したのです。その1ヵ月後に、ド・ロージェはマルキ・ダランデとともにケーブルにつながれていない気球による初の飛行を行ない、高度約90メートルまで達し、およそ25分間滞空しました。

 この時から今日に至るまで、気球は科学、軍用、それにもちろんレクリエーションを含めた様々の用途に利用されてきました。気球には、水素やヘリウムなどの軽いガスを用いる場合もありますが、スポーツ用気球の多くは依然として熱気球です。通常の熱気球はナイロンまたはポリエステル製で、体積は1,700立方メートルほどあります。

※1982年当初の説明です。

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