１００年ばかり前のカボチャ品種＠大正前期の種子絵袋見本帖

ハロウィンに冬至、と、この季節はカボチャがしばしば話題にのぼるころ合い。

ということで、だいぶ傷んでいるのでここ何日か分解修繕に取り組んでいる種子袋見本帖のうち春蒔き野菜のものの中から、カボチャのところをいくつか拾ってご覧に入れるとしよう。

刊記は何もないので断言はできないが、
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☆マルに「Ｓ」の印がついていること
☆明治末に滅んだ「淸國」を冠した品種名のものが複数含まれていること
☆発芽率データが載っていないこと
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からして、大正前期から種子の国内販売を始められている老舗種苗会社「サカタのタネ」の前身企業「坂田農園」のものではないかと推定している。

（2023年8月23日追記：中田カボチャ氏にコメント欄にてご教示いただいたところでは、マル「S」は「昇文堂絵袋」を指す由。）

２０１３年の創立１００周年を記念して開設されたという同社特設サイトの「サカタのタネ歴史物語」
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サカタのタネ歴史物語｜サカタのタネ 100周年記念特設サイト PASSION in Seed 100 years
https://www.sakata100th.jp/story/01/
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によれば、「坂田農園」として創業して４年目の大正５年（１９１６年）に種子の販売を開始、大正１０年（１９２１年）ごろに国内民間企業としては初の発芽試験室を設けてからは種子袋に「発芽率○○％」と書かれるようになった、ということだから、この見本帖に綴じ込まれている絵袋はその間のもの、ということになる。

袋に仕立てた際に裏側になる右手の解説文が文語体、という古風さからしても、大正期の初めごろのもの、という推測は腑に落ちるとおもう。

今日、お店などでは見かけないようなものもあるが、品種改良は絶え間なく続けられているから、とうの昔に消えてしまったものも数多くあるにちがいない。ここに掲げたうちには、家畜飼料用のものも含まれている。「ポンキン」というのはもちろん、英語の 'PUMPKIN' が訛った呼び名だろう。

栽培品種の多くは、普通の植物図鑑にはほとんど載っていない。しかし、戦前の園芸商品カタログは表紙以外モノクロ印刷なのが常で、大半はどのような色味だったのかはわからない。そういう点で、美麗な石版多色刷り図版の古い種子絵袋見本帖は、その当時の「園芸品種図鑑」の趣きがある。