月報　日本マーキュリー　1950年代

関西系のレコード会社で、1924年に設立された「合資会社内外蓄音器商会」がルーツとなり、以降「太平蓄音器（株）」〜「大日本蓄音器（株）」と推移します。戦時中に「大日本雄弁会講談社（キング）」に吸収され（これは政策的な企業の戦時統合）、同社の西宮工場となり、更にキングから独立して「富士工業（株）」〜「富士航空工業（株）」となったところで終戦を迎えます。

1950年6月に「タイヘイ・レコード」を設立して戦後の歴史がスタートします。当初は焼け残った戦前の原盤による再プレスで資金を集め、アメリカのマーキュリーとの契約による洋楽と、国内の新人歌手の育成に力を入れます。これらは大きく成長し、
（１）JATP（Jazz At The Philharmonic）等の本場アメリカのジャズ・レコードの普及
（２）テネシー・ワルツ（パティ・ペイジ）等ポピュラー・ソングの大ヒット
（３）野村雪子，藤島桓夫，松山恵子，西田佐智子（後に西田佐知子）の活躍
として実を結びます。
勢いに乗って1953年7月には社名を「日本マーキュリー（株）」と変更します。（1952年8月とする説もあります）

（１）を率いていたのがノーマン・グランツですが、彼はクレフ・レコード、ヴァーヴ・レコードを立ち上げています。
また、マーキュリー・レーベルにはクラシックもあり、オリンピアン・シリーズが有名でラファエル・クーベリック／シカゴ交響楽団のレコードなども国内発売されていました。更に、アメリカのヴォックス（VOX）レコードをいち早く紹介したのも、日本マーキュリーでした。クレメンス・クラウス、オットー・クレンペラー、クララ・ハスキルなどのレコードが発売されています。珍しいところでは、8インチ・サイズのＬＰ（ ¥900） なんていうものも出ていました。

しかし、その先は順風満帆とは行きませんでした。社名にまでしたマーキュリー・レーベルがキングに移って洋楽の柱を失い、育てた人気歌手も野村雪子はビクターに、藤島桓夫と松山恵子は東芝に引き抜かれ、西田佐知子も日本グラモフォンに移ってしまいます。「新マーキュリー（株）」の設立〜日本ディスク社との合併と手を打つも、日本ディスク社からは見離され（自身はビクターと業務提携を結ぶ）、1960年にはタイヘイ音響（株）と合併して「タイヘイ・マーキュリー（株）」を設立、といったところまでは年表で追えるのですが、この頃は事実上開店休業に近かったようです。新譜が1963年まで発売されたという記録もあるのですが、もうミュージック・マンスリー等に掲載されておらず、詳細は判りません。

それでもこの会社、1980年までは存続していたようです。資産の売却を重ね、メーカーとしては終わっていたものの、隣接するヤンマー音響（仔細不明）と共に（？）他社レコードのプレスを受託していたそうです。かつて、神戸新聞社が「神戸発 レコード120年 埋もれた音と歴史」と題する連載記事を掲載したことがあり（1999年）、そこにはこの会社の最後の様子が記されていました。この記事（丁寧に取材された良い記事でした）はネット上でも開示され、私が閲覧したのは2010年でしたが、今は見られなくなっているようです。

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