Xex “Xex:Change”

いきなりXexって言われても、訳分かんないよねぇー。元々、私がここら辺に注目していたのは、米国レーベルDark Entriesが、盛んに1980年代のシンセ・ポップ音源(その殆どがミニマル・ウェーブと言われる形態であり、2000年以降、欧州とかでは人気のジャンルでもあります)の発掘をやっていたからなんです。いわゆる、その頃って、安価なシンセとドラムマシンの使用と国際的カセット・カルチャーとが見事に結び付いていた時代だったと思います。だから、何の情報も無しに、Bandcampとかで視聴して面白かったバンドの音源を探していたのです(まぁ、郷愁に浸るだけですが)。それで、今回は、米国NewJerseyのXexの未発表音源LPと1981年のライブDVDと言うお得なセットをご紹介したいと思います。

　先ずは、Xexのバイオグラフィーを分かる範囲で書いておきます。Xexは、全員がシンセ(とドラムマシン)を担当しているNJ州South Riverのバンドで、結成は定かではないですが、高校同級生のトリオ編成だったのが、Rutgers大学の友達も加えて、Xexが結成されたようです。その時のメンバーは、Alex Zander (Drum Machine, Vo), Jon-Boy Diode (Synth, Vo), Thumbalina Guglielmo (Synth, Vo), Waw Pierogi (Synth, Vo), Cookie Ruggerio (Vo, Synth)とのことで、シンセもARP等を使っていたようです。そうして、1980年に、彼等はファースト・アルバム”Group:Xex”を自分達のレーベルWhat's That Music Recordsから出しており、その目的の１つが、最も暗くて深いレーガンの時代からのタイムカプセルみたいなものを考えていたようで、もう１つの目的は未来志向だそうです。まあ、その後は続かず、知らない間に消滅しており、すっかりXexのことは忘れ去られていました。しかし、1998年に、DJ Tom Smithが、その唯一のアルバムをラジオ局WFMUの音楽ライブラリーから見つけてしまい、バンドのメンバーの許可を得て、2004年にそのアルバムをCDの形態でSmack Shire Recordsから出しています。こんな動きがあって、Dark Entriesも、2011年に、このアルバムを再びLPとしてリイシューし、更にメンバーに協力してもらい、未発表音源を発掘・コンパイルして、本作品であるアルバム”Xex:Change”を2013年にリリースしたとのことです。しかも、1981年４月９日に地元ライブハウスHurrahで行われたライブ動画をDVDとして付けてのリリースです。これは貴重ですよぉー。それでは、Xexの本作品のLPの各曲を紹介していきましょう。DVDについては全体をご紹介することにします。

◼️LP
★A1 “Fast Food” (4:23)は、重めのドラムマシンと直線的シーケンスに、男女のVoがポツリと歌う曲で、シンセソロも簡素で、微笑ましいです。
★A2 “Trust In Machines” (3:29)は、やや複雑なリズムセクションに、女性Voが精気無く歌う曲で、シンセのSE的リフがポイントですね。
★A3 “Fun In The Sun” (5:24)は、スローテンポなドラムマシンとシーケンスとホワイトノイズのPercに、女性Voが淡々と歌う暗い曲で、間奏のシンセが何故か悲しげです。
★A4 “Vietnam Vet” (3:41)は、重めのSilicon Teensみたいな曲で、野卑な男性Voと女性コーラスから成りますが、やはり軽やかさ不足が特徴でしょうか？
★B1 “Heartbeat” (5:21)は、結構凝ったシーケンスとドラムマシンに、男女Voの掛け合いとシンセのリフが乗る、垢抜けた曲で、心地良いです。曲自体はミニマル。
★B2 “Form Follows Function” (4:44)も、同期させたシンセでリズムとシーケンスを打ち込んでいますが、コード進行は３コードのロッケンローですね。この曲でも男女Voの掛け合いが聴けます。
★B3 “Dance For The Limbless” (6:50)は、四つ打ちキックのダンサブルなリズムに、多層化した女性VoとSE的シンセや宇宙音が乗る曲で、タイトル通りで、ミニマルで催眠的！

◼️DVD - Live At Hurrah April 9, 1981
1 “St. Vitus Dance”
2 “Fashion Hurts”
3 “Times For Love”
4 “Rome On $5 A Day”
5 “Form Allows Function”
6 “Compact Love”
7 “Heartbeat”
8 “Svetlana”
9 “Dance For The Limbless”

　実は、DVDは、今回初めて観ました。映像では、女性２名を含む５人で演奏しており、その内、男性１名がE-Percを担当、女性１名はVoのみで、シンセは男性２名と女性１名が担当しています。しかも、シンセ奏者は曲によってシンセはそのままに、シェアして演奏しており、またシーケンサーは使っておらず、ベースラインは手弾きのようです。ただ、キックだけはドラムマシンのようです。いやーここまで、ローテックとは思いませんでした。また、その為か、曲も単純なものが多く、演奏も決して上手くはない、寧ろ下手です。しかしながら、「B-52’s meet Kraftwerk」のような雰囲気は、当時の米国ハイティーンの流行を反映しており、大変興味深いものです(学芸会的なノリではありますが)。そんなXexですが、LPでは、結構ちゃんとした演奏で、ややダークな曲が多く、なんか、DVDのバンドとは別物かも？と思う程、違います。それぞれ、面白いと思いますし、LPでの素っ気ないVoの掛け合いや重めのビートなんかも、ミニマル・ウェーブとして楽しめますので、そこら辺のバンドの発掘音源に興味があるリスナーさんにはお勧めしますよ❗️
　
[LPの曲のまとめは無かったので、各曲を別々に貼っておきます]
A1 “Fast Food” (4:23)
https://youtu.be/w-TApqa2LUY?si=Va2_VremSFzNsJjY

A2 “Trust In Machines” (3:29)
https://youtu.be/CQfGEzGmI0I?si=VJHTQVZC_C4sZI3M

A3 “Fun In The Sun” (5:24)
https://youtu.be/m2YIYySDc7w?si=nknt3CMChsz9yqiw

A4 “Vietnam Vet” (3:41)
https://youtu.be/hdipem6kpRU?si=kJpc_6rpAvLlJJ0a

B1 “Heartbeat” (5:21)
https://youtu.be/jjmVDzXyMLU?si=lRj_qqUDeOQZ48Jx

B2 “Form Follows Function” (4:44)
https://youtu.be/blxv7yTLFbE?si=i6FvAMbOlcEdc9Iw

B3 “Dance For The Limbless” (6:50)
https://youtu.be/VVhuSQlHn0s?si=U_mwp8Nel0FygeQ0

[Live at Hurrah, Apr. 9, 1981]
https://youtu.be/uR_5R1-ymSE?si=XREekX9CljH5yxz-

[BandcampのURLも貼っておきます]
https://xexgroup.bandcamp.com/album/xex-change

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