小松崎茂の「宇宙戦争」/『少年少女世界の文学』《小学館》

早川書房より、1969年に発行された『宇宙戦争』THE WAR OF THE WORLDSです。ハーバード・G・ウェルズ/著、宇野利泰/訳で、原書は1898年に発行されました。俗に“銀背”と言われるハヤカワSFシリーズですが、この本は金背となっています。 あまりにも有名な、世界初の地球文明外からの侵略を描いた空想科学小説です。 “ある夜、赤く、妖しく輝く火星の表面に、奇怪なガス体の大発生が観測されたーーだが、ごく少数の天文学者をのぞいて、それがそののち世界を震撼させる大事件の、そもそもの始まりだったことを、だれも知らなかった！ それから６年め、イギリスのサリー、ミドルセックス、バークシャー各州の人々は、夜空を切り裂くすばらしく大きな流星をみたいだがそれは、ただの流星ではなかった。大気との摩擦ですさまじい高熱を発したそのシリンダー様の物体は大音響とともに地上に落下し、大きな穴をあけて半ば地中に埋まったのだが……驚いて集まってきた人々の眼前で、蓋が取れ、中から異様な生物があらわれたのだ！ それは、見るからに醜怪な怪物だった。V字型にえぐれた口、二個の大きな動かない眼、眉毛もあごもないのっぺりとした顔、ゴルゴンの髪にも似た、なん本もの触手ーー火星人だ！ 驚きさわぐ人々にむかって、火星人は恐るべき死の光線を発射した。光線は、人も森も建物も、かたはしから焼き払った。銃も大砲も、爆弾でさえ彼らを喰いとめられないのだ……！” 著者ウェルズが、地球外からの侵略という着想をどうやって得たのかは、少なくともビクトリア時代の英国でも、他の天体にも知的生物がいるのではないか、という色々な論説随筆や詐欺話などあったようなので、それらからではないかと思われます。 次のような辛辣な凄い文章（第一章）を書けるのは、当時随一の文明批評家であったH・G・ウェルズだけではないかと感心します。 「かれら（火星人）を冷酷に非難するまえに、われわれそのものが、いかに残忍に、野牛やドードー鳥といつたものを狩りあさったか。いや、すでに絶滅した生物ばかりではない。おなじ人類のうちでも、劣等な種族とみると、これにくわえて恥じなかった残虐を思いおこすべきである。タスマニア人は外見からいつても、りつぱな人類の一種族であったが、ヨーロッパからの移住民がくわだてた絶滅戦争によつて、五十年のあいだに、完全にこの世からあとを消した。火星人が同一の精神をもつて、われわれに戦闘をいどんできた場合、それを正当に非難できるほど、われわれは慈悲の使徒といえるであろうか？」 人種偏見や宗教偏見がごく当たり前だった時代に、このような考えを表明できた人は何人もいないのではないか、と思います。 #侵略SF #H・G・ウェルズ #宇野利泰 #ハヤカワSFシリーズ https://muuseo.com/jason1208/items/754