革底のお手入れ

レザーソールの革靴を履いていると必ず底が傷みます。「道具としての靴」の宿命としてこれは避けられません。私はオリジナルの革の状態を出来るだけ維持したいので、どうすれば革底が長持ちするのか考えました。革の一番の大敵は水です。ですから水が出来るだけ染みないようにする必要があります。単純に考えれば「ラバー貼ればいいんでない？」となりますが、ゴムを貼ると雨のない日は靴の中の湿気を排出しづらくなります。だから革に何も貼らないで、水の影響を出来るだけ少なくする工夫が必要になります。。

初期のころはミンクオイルを底に塗っていましたが、かなりベタベタしますし、ソールが柔らかくなりすぎて履き心地が低下します。いろいろ探していたのですが、1993年頃、レザーソール保護に最適と思われる商品を発見しました。それがKIWIのWET PRUFです。

この「ウェットプルーフ」は登山靴の世界では以前から有名な商品だったようです。私は缶のデザインもなんかいいなあと思って購入し、何の気なくソールに塗ってみました。すると革にスッと染み込んで表面に被膜が出来ます。ミンクオイルのように革も柔らかくなりません。

初期のウェットプルーフはシンガポール製でした。この頃の品質が最高で、ソールに塗るとサッと染み込み被膜が形成されます。塗る量も少なく済んで経済的です。しかも歩いても全く滑らないのに驚きました。

90年代後半になり、インドネシア製に変わりました。甘い匂いになり、浸透性は低下します。革になかなか浸透しないためクリームの層が表面に残ってベタベタし、そのため外を歩くと小石がソールに付着してむしろソールを傷めるのを早めてしまいました。

この品質を見て私はこの商品とは「おさらば」しました。

最近ウェットプルーフのデッドストック(スプレー式)を見つけたので、3缶ほど買ってみました。性能はまだ分かりません。

2000年頃、平行して別の商品を探して見つけたのが英国製の「チェルシーレザーフッド」です。

乃木希典のような軍人さんとおぼしきおじさんが描かれています。何度か使ったのですが、結局これも革にあまり染み込まないため、止めてしまいました。以後様々な商品を試してみましたが、WET PRUFの性能を持つものはありませんでした。

古くはこんなデザインでした。

購買意欲はそそられませんね(笑)。

最近使っているのがドイツ製のBurgolのレザーソール用オイル。少量を皿に載せ、水彩画に使うような専用の筆で少しずつソールに塗っていきます。液体なので浸透性は素晴らしく、加えてかなりしっかりした被膜が作られます。塗布後、コットンの布で磨くとしっとりした輝きが得られますが、歩いても滑りづらい優れものでした。

ウィスキーの瓶を思わせるデザインも気に入っています。

実際の使用前後の画像は後日掲載したいと思います。