火の見櫓？いいえ、教会です～大明寺聖パウロ教会堂

入口からバスに乗り、帝国ホテルのある明治村5丁目の建物から見て回ります。

明治12年長崎に建てられた「大明寺聖パウロ教会堂」です。鐘楼が備えられた一見農家風の建物です。これには明治6年まで続いたキリスト教禁制の影響があったものと思われます。外見からこれが教会と判断できる人は誰もいないでしょう。フランス人宣教師ブレルの指導のもと、地元伊王島の大工、大渡伊勢吉によって建てられました。伊勢吉さんは大浦天主堂の建設にも携わったそうなので、教会建築の知識、経験もあったものと思われます。

この教会堂は昭和50年に解体され、平成6年に移築されています。つまり20年程部材を保存した上で再建された訳です。その苦労は大変なものだったと思われます。

完全に和風の建物内に一歩足を踏み入れると……。美しい交差リブヴォールト天井の身廊が現れます。

簡素ですが大変美しい祭壇です。

しかしどうやって木でこのアーチを形成したのでしょうか。凄い技術です。

天井は竹小舞と漆喰で仕上げられています。

ここでは柱頭飾りから下の柱を一本おきに取り払っています。柱が連続して窮屈になるのを避けた伊勢吉さんの名人技で、開放感のある空間に仕上っています。

柱部分にも精巧な彫刻がなされ、西洋の教会とは違ったお堂になっています。

祭壇の右に「ルルドの洞窟」が設けられた国内では珍しい教会です。竹小舞を編み上げ泥を塗りつけて岩山を模した超絶技巧。「羊の皮を被った」メイドインジャパンのスーパー教会です。凄いぜ！伊勢吉さん。