レプリカの効用

そういえば先日久しぶりにオークションで一件落とした。
ケネディさんのところで出ていた生痕化石。
それはまだ届かないが、クルジアナと呼ばれる、三葉虫の足跡みたいなものだ。
ほとんど競ることもなく落とせたのは、それだけ魅力の乏しいものだったからだろうか。

そうともいえるが、このタイプのクルジアナは私には懐かしいものだ。
というのも、かつてそれのレプリカを手に入れたことがあるからで、そのレプリカはもう破損してしまって手元にないが、同タイプのものをネットで見かけて、懐かしさのあまり入札、そのままあっさり落札の運びとなった。
調べてみると、クルジアナにもいろんなタイプがあるが、このウェールズで産するものはあまりネットに画像が上っていない。
それは一見したところ、植物化石のようにもみえる。
そして、サンプル画像で見るかぎり、かつてのレプリカと色合いや質感が瓜二つなのである。
これほどレプリカに酷似した本物が出てくるとは思わなかった。

いちおうそれだけの話だが、ついでだから、レプリカについて少し書いておこう。

数年前に三葉虫のレプリカのまとめ買いをしたことがあるが、その中に含まれていたダイフォンが目当てで買ったので、それ以外のものはほとんど手放した。
しかし、ごく少数のものだけは手放さずに取っておくことにした。
その中に、カリメネ・ブルーメンバキがある。

このカリメネ・ブルーメンバキというのは、カリメネの中のカリメネともいうべき存在で、英国のシルル系で産出する古典的な三葉虫だ。
私も昔から名前だけは知っているが、実物にお目にかかる機会はなかった。
ダドリーという産地がすでに閉鎖されて久しく、世にある標本は愛好家のキャビネットに収まっているのがすべて、という状態だったからだ。
まあそれでもいろいろとネットやら書籍を漁っているうちに、ブルーメンバキの画像だけはどうやら披見することができた。
実物も岐阜の企画展で見ることができた。

ところが、である。
それらすべてを合わせてみても、これがブルーメンバキだ、という明確な形が頭のなかで像を結ばないのだ。
図鑑、ネットの画像、実物標本、そのどれもがブルーメンバキの同定に役立ってくれないというのはどうしたことだろう。

そうこうしているうちに届いたレプリカの山のなかに、ブルーメンバキの延びたのと丸まったのを見つけたとき、私のなかで一切の疑問は氷解した。
これがブルーメンバキだ、という明確な理解が、このふたつのレプリカによって直観的にもたらされたわけである。
こうなるともうブルーメンバキを他のカリメネと取り違えるおそれはない。

というわけで、レプリカが教材として扱われることが多いことの意味が、実物教育という言葉とともに、みずからの体験として了解できたのだった。