クーテニア到着

標本が届いたので、感想など。

最初に開けて見たときは、うーん、これは失敗かな、と。

それはなんというか、このところ私が買ってきた美麗な（美麗すぎる？）標本と比べると、あまりといえばあまりに残念な保存状態。思わず「これはちょっと……」という声が洩れた。

明らかに最近の剖出ではなく、オールドコレクションであることは確実だ。裏をみると、母岩が三枚貼り合わせてあって、その三枚目のものがじつに意味不明なのだが、それも古い標本だと思えば納得が行く。おそらくこのクーテニアという種類は、もう新たに採取することがむつかしくなっていて、市場に出てくるのはすべてオールドコレクションの放出だと思われる。これもそんな標本のひとつ。

まあそういうわけで、しばらく台所のテーブルの上に置いて、食後にパイプを喫しつつ眺めていた。この標本はいわゆる3Dであり、中軸の垂直方向のトゲも剖出してあるのだが、それらがすべて右に傾いていることと、多少なりとも母岩が残してあるので、見ていてはらはらすることはない。それは私にはありがたいことだ。

斜めになった中軸のトゲもそうだが、この標本は全体的にアシンメトリックで、その点がおそらく最初に私の感じた「残念な保存状態」のよってきたる所以かと思われる。右側の自在頬は失われたか、陥没しているかで、頬棘だけが飛び出している。尾板を見ると、右側と左側とでは、トゲの長さや形状があきらかに違う。

ひとことでいえば、よれた標本なのだが、ふしぎなことに、眺めているうちにこれがあまり気にならなくなってくるのみならず、このよれ具合が標本に奇妙な魅力を加えていることに気がついた。

私はこれまでアシンメトリックな標本は意識的、無意識的に避けてきた。それは私のなかのシンメトリー嗜好がそうさせてきたので、完全にシンメトリックな標本、つまり上下左右どの方向にもいっさいの変形のない、完璧なものが自分の理想としてあった。そして、現実には求めがたいことを知りながらも、なるべく変形の少ない、すっきりと延びた、左右対称の標本を求めてきた。

ところで、そういう完璧な標本だが、その本来的なすばらしさにもかかわらず、何度も眺めていると、どうも完璧であるがゆえの不満というものが出てくるような気がする。不満というより、退屈してくるのだ。いくら美人でも、いつもいつも同じような澄ました顔では、飽きてしまう。標本も同じこと。あまりに整ったものは、その完璧さが味気なさに通じる場合があると思う。

私は美的なことに関しては、若いころに読んだヴォリンゲルの「抽象と感情移入」に決定的な影響を受けていて、いまだにそこから脱却できずにいるが、それを三葉虫に当てはめてみれば、シンメトリックな標本というのは、抽象欲求に対応するもので、イデアのごとく不変不動、そこからはいっさいの動的なものは締め出される。いっぽう、アシンメトリックな標本は、感情移入に対応するもので、それは生命感とか立体感とか、そういったものに結びつく。

感情移入というのは、Einfühlung の訳語で、自己移入とか、思い入れと訳される場合もあり、要するに対象の内部に自己を移入したときに生じる感情とか感覚とかをあらわす。三葉虫の内部に自己を移入するといえば、人は笑うだろうか。しかし、それは笑う人のほうがわるいので、だれしも抽象的でないものを観照するときは、多少なりともその対象の内部に入り込んでいるのだ。

まあいずれにしても、今回の標本は、当初感じたほど残念な標本ではなかった。これでよかったと思うし、これまで我慢してきた甲斐はあったと信じたい。

Kootenia randolphi (AKA Dorypyge swasii)

参考までに、アンゲリン（Nils Peter Angelin）の記載している模式種の Corynexochus spinulosus の図をあげる。

9 と 9a が頭部の部分化石、11 が尾板の部分化石