2018年日本GP 鈴鹿サーキット

2018年日本グランプリは、F1世界選手権第17戦として10月7日に鈴鹿サーキットで開催された。

鈴鹿での日本グランプリ開催30回目を迎える本レースは本田技研工業がタイトルスポンサーに就任し、正式名称は「2018 FIA F1 世界選手権シリーズ 第17戦 Honda日本グランプリレース」となった。
本レースでピレリが供給するドライタイヤのコンパウンドは、ミディアム、ソフト、スーパーソフトの3種類。

フリー走行
フリー走行3回目でニコ・ヒュルケンベルグが大クラッシュを喫し、このクラッシュにより赤旗が出されてそのままセッションは終了したが、エステバン・オコンは十分な減速を行わなかったため3グリッド降格が決まった。

予選
2018年10月6日 15:00　曇り時々雨、ハーフウェット。
台風25号の影響による雨と風の中、ルイス・ハミルトンがポールポジションを獲得し、通算80回目のポールポジションとなった。メルセデス勢は2戦連続でフロントローを独占した。
地元鈴鹿に向けて「スペック3」を本格投入したホンダのパワーユニットを使用したトロロッソのブレンドン・ハートレイが6番手、ピエール・ガスリーが7番手と今季最高の予選結果を記録した。
終盤に雨が降ったこととタイヤ戦略を間違えたことから、フェラーリはまたしてもメルセデスにラップタイムで大差をつけられ、セバスチャン・ベッテルは9番手(エステバン・オコンの3グリッド降格により、決勝は8番グリッドからのスタート)に沈んだ。Q1ではマーカス・エリクソンのクラッシュにより赤旗中断となり、Q2ではダニエル・リカルドがスロットルアクチュエーターのトラブルによりタイムを記録できず、15番手に終わった。
結果
1ルイス・ハミルトン　メルセデス1:27.760
2バルテリ・ボッタス　メルセデス 1:28.059
3マックス・フェルスタッペン　レッドブル-タグ・ホイヤー1:29.057
4キミ・ライコネン　フェラーリ1:29.521
5ロマン・グロージャン　ハース-フェラーリ1:29.761
6ブレンドン・ハートレイ　トロ・ロッソ-ホンダ1:30.023

決勝
2018年10月7日 14:10 快晴、ドライ。 スポンサー変更により、鈴鹿グランプリ30周年のロゴとともにホンダの看板がストレートに並んだ。
今年からスポンサーが変更されたこと、アロンソの鈴鹿ラストラン、鈴鹿グランプリ30周年記念、元ドライバーによるイベントなどが好要因となって過去最低であった前年の観客動員数を上回った。前年に引き続き今年も決勝日の観客8万人。
オープニングラップはポールポジションのハミルトンが蹴り出しの良いスタートで先行し、後ろではフェルスタッペンがボッタスに一瞬並びかけるも、ボッタスが2番手を守り切った。 そのフェルスタッペンは同ラップ中にシケインで止まりきれずにコースオフし、その隙をついてキミ・ライコネン（フェラーリ）に抜かれそうになるがやや強引にポジションを守った。だが、コースオフから復帰する際、結果的にライコネンに接触してしまったため、安全な形でコースへ復帰しなかったと判断され、5秒のタイム加算ペナルティを科された。
後方からは8番手のスタートのベッテルが攻防を繰り広げた両者に接近し、ライコネンをパスして4番手に浮上。
予選で好結果を出したトロロッソ・ホンダ勢はスタートで失敗し、ピエール・ガスリーは何とか予選グリッドと同じ7番手で1周目を終えたが、ブレンドン・ハートレイは何台かにパスされ、10番手に後退した。順位が激しく入れ替わる展開でオープニングラップを終えた。
また、中団ではケビン・マグヌッセン（ハース）とシャルル・ルクレール（ザウバー）が接触。マグヌッセンはリヤタイヤをパンクさせ、ルクレールもフロントウイングなどを破損した。両者は早くもピットストップを強いられた。この接触により西ストレート、シケイン、メインストレートなど各所にバーストしたタイヤの破片やマシンパーツが飛び散ったため、セーフティカーが出動した。
8周目にレースが再開。ベッテルはターン1でフェルスタッペンに仕掛ける様子を見せるも、オーバーテイクには至らなかった。ベッテルはこの後スプーンコーナーでフェルスタッペンのインを突いたが、ここで両者は接触し、ベッテルのマシンからは大きなパーツが飛び、ベッテルはスピンを喫して最後尾までポジションを落とした。
この後は大きな波乱はなく、それぞれのマシンがタイヤ交換を実施。最終的には35周目で15番手からスタートしたリカルドが4番手、ベッテルが6番手までポジションを上げ、普段通りトップ3チームが上位6台を占める展開となった。そのうち、トロロッソ勢は、タイヤ交換を遅らせたことが仇となり、他のマシンにアンダーカットされる結果となってしまい、トロロッソがコースに戻った位置はハートレイが17番手、ガスリーが15番手と後方になってしまった。そのうち、ルクレールはタイヤが厳しかったようで2度目のピットストップを実施、だが、その直後にトラブルが発生し、ルクレールは40周目にセクター2でマシンを止めてしまった。これでVSCとなったが、すぐに解除された。
レース後半に入ると、ソフトタイヤを履いて3番手を走るフェルスタッペンのペースが良く、終盤残り10周となる頃には、周回遅れに引っかかったボッタスの背後1秒以内にまで追いついた。
先頭を走るハミルトンは終盤になっても好ペースを維持し、この頃にはボッタスとのギャップが10秒近く開いた。 ハミルトンはその差を縮められることもなく、今シーズン9勝目かつポール・トゥ・ウィンを挙げた。
ボッタスがポジションを守りきり2位を確保。フェルスタッペンはボッタスを捉えたが攻略までには至らず、3位のままレースを終えた。4位リカルド、5位にライコネンと続き、タイトルを争うベッテルは6位となった。
以下セルジオ・ペレス（フォース・インディア）、ロマン・グロージャン（ハース）、エステバン・オコン（フォース・インディア）、カルロス・サインツJr.（ルノー）までが入賞となった。
最後の日本GPを迎えたフェルナンド・アロンソ（マクラーレン）は14位だった。
ガスリーは10位まで浮上したものの、終盤タイヤが厳しくなった影響で残り3周の時点でサインツJr.にオーバーテイクを許し11位。ハートレイも最後まで前を走るマシンに抑えられて13位でレースを終えた。
3位表彰台を得たフェルスタッペンは結果的にフェラーリのレースを妨害することとなったが、シーズン序盤のような彼に非があるミスではなかったため、目立たないレベルのブーイングで収まっていた。だがフェルスタッペンは1年間の合計ペナルティポイントが8となり、1レース出場停止まであと4ポイントと迫った。
前戦ロシアGPの影響でチーム内に不協和音が生じたかと思われたメルセデスだが、終わってみれば全てのセッションでメルセデス勢がワンツーを記録するという完勝を果たし、改めてチームの団結力と強さを示す結果となった。一方、フェラーリはタイヤ戦略のミス、ベッテルは接触というミスを犯した。その結果、ドライバー選手権でベッテルは残りのGPを全て優勝しなければ逆転出来ない状況に追い込まれ、コンストラクターズ選手権でフェラーリはさらに窮地へと追い詰められた。ボッタスとライコネンはこの時点で今季のワールドチャンピオンの可能性が完全に消滅することとなった。
結果
1ルイス・ハミルトン　メルセデス1:27:17.062
2バルテリ・ボッタス　メルセデス +12.919
3マックス・フェルスタッペン レッドブル-タグ・ホイヤー+14.295
4ダニエル・リカルド　レッドブル-タグ・ホイヤー+19.495
5キミ・ライコネン　フェラーリ+50.998
6セバスチャン・ベッテル　フェラーリ+1:09.873