周辺的なものの誘惑（その１）

三葉虫中心主義者にとって、化石の世界は「三葉虫」と「それ以外」とに大別されます。
「それ以外」にはもちろんさまざまなものが含まれますが、私はそのうちでもとくに古生代の地層から出るものを、かりに「周辺的なもの」と呼ぶことにしております。
三葉虫の周辺に棲息していた生き物たちの残した化石、という意味です。

これが、私にはじつに魅力的なんですね。
魅力的だけれども、しかし深入りするつもりはない。
めぼしいやつだけ、見本として選び取るようにしています。
条件としては、形が気に入ること、それから値段が安いこと、このふたつです。

さて、こにはどんなものが含まれるでしょうか。

ざっと思いつくままあげれば、腕足類、サンゴ、コケムシ、ウミユリ、ウミリンゴ、ウミツボミ、ウミサソリ、ウニ、ヒトデ、座ヒトデ、クモヒトデ、海綿、陸生のものでは各種のシダ類、ロボク、リンボク、フウインボク、スティグマリア、アヌラリア、等々。

かつてはこれらのうちかなりの数を所有していましたが、三葉虫への興味を失うとともに、これらに対する興味も失せて、一年ほど前に少数のものを残してあとは売ってしまいました。
そのときはそれでせいせいしましたが、皮肉なことに、三葉虫への興味が再燃するとともに、これらに対する興味もまた復活してしまったのでした。

いま思えば、なんという宝の山を放棄したことでしょう。
かつては只同然の値段で手に入ったものも、いまではその片影すら見かけません。
あれほどebayに溢れかえっていたゴトランドの化石類は、いったいどうなってしまったのでしょうか。
ダドリーやその他の産地の夢のような海底標本の数々も。

まあそういっても、かつて集めたものを一から集めなおす、なんていうことはできません。
なくなってしまったものは、やはりそういう運命にあったので、いたずらに過去を惜しんでみても始まらない。

そこで、過去は過去として、これから先どうするか。

やはり自分の目を惹くもの、興味をもったものは、無理のない範囲で買っていきたいと思います。
それがいっときの興味であったとしても、そのときにしか手に入れられないものであることは確実なので、とりあえずはゲットしておく。
ダメだったら、かつてのように売ればいい。
一時的なものであっても、手に入れることが大切なのです。
たとえあとになって売ることになっても、いったん所有したものは、記憶として頭のなかに残りますから。