二代目コワレフスキイ

初代を手に入れたのはもう10年近く前になる。
そのときの標本はもう手許にないが、なんだか妙に薄っぺらい個体だったような記憶がある。

さて今回の二代目。

サイズは4.7㎝で、初代と比べても一回り小さいように思う。
じつはこれでも私には大きいくらいなので、3㎝くらいのがあったらそっちのほうを選んでいただろう。

かつてディスプレイ派だったころは、標本は大きければ大きいほどいいと思っていた。
それが収納派に移行してからは、むしろ小さいほうが好ましく思われるようになった。

小さいものの利点。
形が崩れていないこと、価格が安いこと、置場に困らないこと、管理しやすいこと、など。

その反面、もちろん欠点もある。

それは何かというと、小さいのは亜成体の場合が多いので、種の特色がじゅうぶんに出ていないことがある。
今回のものでいえば、尾板中軸上方の畝溝が明瞭でない。
また体のサイズに比して目が大きい。

まあそんなところだが、それは他の標本の画像などを参考にして脳内で修正すればいいことだ。

さて、コワレフスキイといえばその特徴的な眼軸だが、もう見ているだけで「破損」の二文字が脳裏をよぎる。

初代の目を折ったときのことはいまでもよくおぼえている。
標本を並べているとき、不用意に他の標本をぶつけてしまったのだが、その感触は「ポキッ」でもなければ「ボキッ」でもなく、カタカナで書けば「ホキ」という感じだった。
これといった手ごたえもなく、はっと思ったときは目が落ちていた、という感じ。
あのいやな感じを思い出させてくれるのだ、コワレフスキイの目は。

とにかく不安でならないので、急いで標本箱を作ることにした。
また本体が母岩の端に寄っているので、箱に当って目が折れないように、母岩の下にミネラルタックで台紙をつけて位置を安定させた。

これだけやって、ようやく「破損」の二文字の呪縛を脱することができたのである。