Darwin, Charles　（チャールズ・ダーウィン）

イギリス　1982年

チャールズ・ロバート・ダーウィン（Charles Robert Darwin、1809年2月12日 - 1882年4月19日）は、イギリスの自然科学者、生物学者、地質学者であり、進化論の提唱者として広く知られています。1809年、イングランドのシュルーズベリーで生まれ、エディンバラ大学で医学を学びましたが、興味を持てず中退しました。その後、ケンブリッジ大学で神学を学び、自然史への関心を深めました。1831年、22歳の時に測量船ビーグル号の航海に自然学者として参加し、南米やガラパゴス諸島などを訪れ、多様な生物や地質の観察を行いました。

ダーウィンは、ビーグル号での観察を基に、生物種が固定的ではなく、時間とともに変化するという進化の概念に至りました。1859年に発表した『種の起源』では、自然選択による進化のメカニズムを提唱し、全ての生物種が共通の祖先から長い時間をかけて進化したと主張しました。この理論は当時の宗教的・社会的な価値観に大きな衝撃を与え、激しい議論を巻き起こしましたが、次第に科学界や一般大衆に受け入れられていきました。

ダーウィンの進化論は、生物学のみならず、哲学や社会科学など多岐にわたる分野に影響を与えました。彼の理論は、現代の進化生物学の基盤となっており、自然選択説は現在でも進化の主要な原動力と見なされています。ダーウィンは1882年に73歳で亡くなり、ウェストミンスター寺院に埋葬されました。