メイオラニア(Meiolania)

メイオラニア(Meiolania) は、人類時代初期まで現在のオーストラリアやニューギニアに生息していた大型の陸棲ガメ。カメ目 - メイオラニア科。学名は「小柄な放浪者」を意味する。甲長1m、全長は2mにも達し、陸生ガメとしては最大級。頭部には麟状骨からなる一対の角を持つ。この角はおそらく繁殖期においてはディスプレイとして用いられたであろう。また、長い尾には骨質のリング状の鞘があり、その表面には太い棘状の突起が発達していた。この特徴は、グリプトドンやアンキロサウルスなど装甲した草食動物にも同様のものが見られる。この尾で捕食者を威嚇し、身を守っていたのであろう。このカメは通常のカメのように首や手足を甲羅の中に引き込めて防御する事が出来なかったと考えられており、装甲はこれらの弱点を補う為の防御対策だったと思われる。ただし、甲羅の骨格は厚紙程度の薄さであった。おそらく生体では、この表面に分厚い角質の鱗板があったと思われる。これは、島嶼型のゾウガメと共通する特徴である。頸椎は前後方向に短く高さがあり、頸肋骨が発達する。吻部咬合面にはリッジが発達しており、おそらく植物食性（肉食性とする説もある）であった。

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