化石の母岩について

　最近、母岩の大きな化石標本を手に入れる機会があったので書いてみました。皆様もよくご承知だと思いますが、母岩とは化石標本の周りについている石のことです。

　私は母岩が付いている標本が好みです。やはり化石の周りに石が残っていると、どのような土の中で化石になったのかが分かりますし、周りに石が付いている方が、化石が生き生きとして見えるので。

　特に同じ種類や別の種類の三葉虫や、アンモナイトが複数付いている群集化石、三葉虫などメインの化石以外に、腕足類や海綿などその当時一緒に生きていた生き物が一緒についている化石が好きです。そのような化石は、まるでよく出来たジオラマのような風情を感じます。

　どちら様かのＳＮＳで、母岩は大きい方が良いという記事を見かけたことがありますが、確かに母岩が大きい方が迫力が出ます。流行りもあると思いますが、全て母岩を除去して化石単体にしたもの（一時期の三葉虫、アンモナイトは現在も)に比べ、母岩があるほうが迫力が出ると思っています。

　ただ、母岩があると大きくてかさばり、そして重いです。ちょっと大きな化石になると、大きさもですが片手で持てないような重さになってしまいます。化石のコレクターの方が、家の床が抜けると言っておられたのを耳にしたことがあります。冗談だと思っていましたが、凄い量のコレクションをしている方は、本当に床が抜けるぐらいの重さになるのかも知れません。

 話は変わりますが、日本産の化石は母岩付きの標本が多い気がします。母岩のクリーニングのしやすさも関係するでしょうが、日本はアマチュアの採集者が多いのと、母岩付きの標本に風情を感じる方が多い気がします。

 一方、外国産の化石は、一時期の北米産の三葉虫や、アンモナイト(特にマダガスカル産のアンモナイト)は、化石単体にされています。これは流行も関係していると思いますが、商業として流通している産地の化石は、出来るだけたくさんの量を低コストで運搬しないといけないので、母岩を取り除いてしまうと聞いたことがあります。

  モロッコやロシア産の、複雑で繊細な化石は、母岩を残して置かないと母岩にネジ穴を開けたり、結束バンドで止める部分が無くなるので、母岩が残っている場合がほとんどです。ただ、母岩の残し方もセンスが必要なんだと感心してしまう標本があります。石から作品を掘り出す、芸術家に近いのではないでしょうか？トッププレパレーターの方々は芸術のセンスも抜群だと思います。

 と、また薄っぺらな考えを長々と書いてしまいましたが、母岩が付いている標本はカッコイイけど、大きすぎると置き場所が大変という話でした。