郷土玩具に興味を持ったのは…

小学校の４・５年ころ、国語の教科書に三春駒の伝説が載っていました。

延暦１４（７９５）年、坂上田村麻呂が蝦夷との戦いで苦戦した際に、清水寺の僧侶が戦勝を祈願して贈った１００頭の木馬によって敵を退けることができたという話。このうち１頭が高柴村に現れ、清水寺の高僧の作であることを知った杵阿弥という者が残りの９９頭を作って１００頭としたところ、３年後にその１頭も姿を消したが、杵阿弥の子孫がこの木馬を模作して村の子どもに与えたところ、みんな病気もせずに立派に成長したということで、子育て木馬と呼ばれるようになり、その後、三春駒として愛玩されるようになった、という伝説です。

１０００年以上前の出来事として伝わる伝説が、実際に今日、物として存在するということが、不思議でなりませんでした。

（厳密には後付けで由緒話として創作したのでしょうが…。）

それが、５年生のとき、たまたま同級生の家で三春駒を見ました。

これが馬なの？と思うとともに、子どもながらに造形の美しさ・色の鮮やかさに感動して、率直に「欲しい」と思いました。

その後、このようなものが他にも郷土玩具として存在することを知り、集めてみようと考えるようになったのですが、きっかけはこの三春駒です。

（写真の三春駒は、正確な時期は覚えていませんが、高校のとき広島市内の百貨店で開かれた物産展で購入しました）

#思い出