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バルティックアンバー/アゴダチグモ入り琥珀
太古の松柏類の樹液から揮発成分が抜け、硬化することで誕生する有機鉱物。 そこはかとなく薫る芳香で古代の生物たちを虜にし、現代に至ってもなお多くの人々を惹きつける甘美な宝石です。 それら中でも北欧のバルト海で産出する琥珀が『バルティックアンバー』であります。 その主たる起源はロシアのカリーニングラード州に存在する約5500万年~3500万年前の地層にあるのですが、そこから人の手に渡るまでの過程が実に情趣的。 波の浸食により地層に含まれている原石が浚い出されて海を漂流。 それがやがて浜辺に打ち上げられ、"シーアンバー"として拾い上げられる…というこの上なくロマンティックな琥珀なのであります。 そのためカリーニングラード州を始めリトアニアやポーランドといった沿岸各地では琥珀が特産品に挙げられており、今日まで数多くの良質な琥珀製品が世に送り出されてきました。 元となった樹種の影響によるものか、他地域の琥珀よりも多い3~8%のコハク酸を含んでいることもバルティックアンバーの特徴であります。 さて、私の手にあるこの琥珀についてですが、内部に目をやると何やら奇怪な生物が閉じ込められていることが分かります。 ペリカンのクチバシのように張出した鋏角や、不自然な位置関係にある頭部… "アサシンスパイダー"とも称される異形のクモ『アゴダチグモ』のArchaea paradoxaという個体です。 このアゴダチグモ、異質なのは姿だけではありません。 なんと《他の蜘蛛を捕食する》という恐るべき生態が知られているのです。 https://www.youtube.com/watch?v=kF7_HS_sihI 彼らはいったい何のために同族を狩るのか。 その意図が伺い知ることができないだけに非常に興味深く、不気味ながらもその美しい姿に注目せずにはいられません。
化石 宝石 鉱物標本 2~2.5テッツァライト
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バーマイト/3種の虫入り琥珀
太古の松柏類の樹液から揮発成分が抜け、硬化することで誕生する有機鉱物。 人類史においては長きに渡り装身具に用いられてきた、黄金色の甘美な宝石です。 その中でもミャンマー北部に位置するカチン州・フーコン渓谷という場所で産出する琥珀を『バーマイト』と呼びます。 この地で採れる琥珀は他と比較して年代が古く、他国産の多くが約2500万年~6000万年であるのに対し1億年にまで遡る個体も存在します。 多くの琥珀がそうであるように、このバーマイトの中にも太古の生物たちの姿を見ることができました。 画像1枚目は「羽虫」。 アリやハチようなの姿をしており背中には一対の翅が生えています。 翅の状態も然ることながら触角も綺麗に残っており、節の構造ひとつひとつまで鮮明に確認することができます。 画像2枚目は「多足類」。 足の数が5~6対しかなく体長も小さいことから、ゲジゲジの幼体であると思われます。 ところどころ足が切離していますが寒気立つようなシルエットは健在で、顔部には偽複眼も確認することができます。 画像3枚目は「甲虫類」あるいは「網翅類」。 背面には外骨格か翅を纏っていますが、全体が半透明であることから翅であると思います。 不鮮明ですが頭部からは長い触角らしきものが生えている・・・と思っていましたがよ~く目を凝らすと繊維のようなものが重なっていたためそのように見えていただけでした。 頭部には複眼、腹部には節があり、尾部はやや尖った形状であることが確認できます。 画像4枚目はクモヒトデのような謎の物体。 詳細は不明ですが似たようなものがナショナルジオグラフィックに掲載されていました。 どうやら植物の一種であるようです。 https://natgeo.nikkeibp.co.jp/nng/article/news/14/2514/ 初めは1種類しか入っていないものと思っていましたが、注意深く観察した結果このように複数種の生物たちが閉じ込められていることが分かりました。 彼らは皆、甘い蜜を吸いに集まったところ逆に樹液に飲まれてしまったのでしょうか。 休息のつもりが永遠の眠りとなってしまった彼らですが、全身を甘くとろけるような飴色に包まれさぞや本望であったと願わずにはいられません。 #琥珀
化石 宝石 鉱物標本 2~2.5テッツァライト