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ターフェアイト・ハートシェイプ/ターフェ石
ハートシェイプミックスカットが施された可愛らしいターフェアイトです。 重量は1.2ctほどあります。 ライラックカラーの美しい石ですが、特筆すべき点は発見された経緯にあるでしょう。 1945年のことです。 アイルランドの宝石愛好家であったリチャード・ターフェ伯爵が「スピネル/尖晶石」と思しきルースを観察していたところ特異な点を発見。 スピネルと思われていた紫色のそれが、立方晶系のスピネルでは起こり得ないはずの光学現象(複屈折)を示していたことに、氏は違和感を覚えたのです。 その後の詳細な検査の結果、やはり正体は新種であったことが判明。 発見者の功績を讃え、未知の鉱物は『Taaffeite』と命名されました。 このようにカッティングされた石から新種が発見されるなど前代未聞の出来事であります。 おまけにターフェアイトの示す複屈折率など微々たる数値で、とてもではありませんが容易に肉眼判別できるほど劇的なものではありません。 ましてや当時の人々が使用していた検査機器の性能なども、現代のそれと比べたら一体どれほどのものだったのか。 そのような条件下で僅かな光学的差異を捉えた観察眼の鋭さには、ただただ敬服するばかりであります。 ターフェ氏が発見者でなければこの石はどのような名前になっていたのか…あるいは新種と認識されず、長いことスピネルと混同され続けていたかもしれません。 探求の眼差しが、ある一石の運命を変えたことは間違いないでしょう。
宝石 鉱物標本 8~8.5 Mg₃Al₈BeO₁₆テッツァライト
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マグネシオターフェアイト2N'2S/ターフェ石
スリランカの誇る "宝石の都" ラトゥナプラで産出したターフェアイト原石です。 不完全ではあるものの六角樽型の面影を残す稀な標本となっています。 モーブカラーの美しい石ですが、特筆すべき点は発見された経緯にあるでしょう。 1945年のことです。 アイルランドの宝石愛好家であったリチャード・ターフェ伯爵が「スピネル/尖晶石」と思しきルースを観察していたところ特異な点を発見。 スピネルと思われていた紫色のそれが、立方晶系のスピネルでは起こり得ないはずの光学現象(複屈折)を示していたことに、氏は違和感を覚えたのです。 その後の詳細な検査の結果、やはり正体は新種であったことが判明。 発見者の功績を讃え、未知の鉱物は『Taaffeite』と命名されました。 このようにカッティングされた石から新種が発見されるなど前代未聞の出来事であります。 おまけにターフェアイトの示す複屈折率など微々たる数値で、とてもではありませんが容易に肉眼判別できるほど劇的なものではありません。 ましてや当時の人々が使用していた検査機器の性能なども、現代のそれと比べたら一体どれほどのものだったのか。 そのような条件下で僅かな光学的差異を捉えた観察眼の鋭さには、ただただ敬服するばかりであります。 ターフェ氏が発見者でなければこの石はどのような名前になっていたのか…あるいは新種と認識されず、長いことスピネルと混同され続けていたかもしれません。 探求の眼差しが、ある一石の運命を変えたことは間違いないでしょう。
宝石 鉱物標本 8~8.5 Mg₃Al₈BeO₁₆テッツァライト
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アンダルサイト/紅柱石
アンダルサイトはシリマナイトおよびカイヤナイトと同質異像の鉱物です。 すなわち他の2種と化学組成は共通するものの、高温低圧の環境下で生成されるためまったく異なる姿をしています。 アンダルサイトは一見すると褐色がかった鉱物であり、青色麗しいカイヤナイトらと比較すると暗く地味な印象を受けます。 しかし光に透かすと姿は一転。 ある方向から見るとオレンジ色に、また別の方向か見ると黄緑色に、といったように光の透過する方向によって色味を変化させる面白い特性を秘めているのです。 この性質を「多色性」といい、3種の中では最も顕著な色変わりを呈します。 こちらアンダルサイトはトリオの中では最も小さいですが有意な多色性で存在感を示しています。 結晶を径方向から照らすとグリニッシュに、そして軸方向から照らすと『紅柱』の名に相応しいレディッシュブラウンを披露してくれます。
宝石 鉱物標本 7.5 Al₂SiO₅テッツァライト
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ロージルコン/風信子石
ジルコンはジルコニウムを主成分とする宝石鉱物ですが,不純物としてウランやトリウムを含みます。 そのため放射線測定器に感応し,放射性崩壊によるα線やβ線の放出が活発に行われていることが判ります。 ウランおよびトリウムの崩壊により放出される放射線はなんとジルコン自身を侵し,さながら内部被曝を受けているかのように結晶構造を破壊します。 この現象をメタミクト化と呼び,すなわち原子配列が失われガラス同然の物質に変異してしまうのです。 こうして結晶構造が蝕まれたジルコンは光学特性が変化し,例えば屈折率は低下し,宝石として光り輝く力が失われてしまうのです。 さらに耐久性にも難が生じ,このように性質が低下したジルコンのことをロータイプと呼び区別されます。 思えば輝きが鈍ることは宝石として極めて致命的であり,このジルコンという鉱物には哀愁すら感じてしまいます。 ですが私はこの重大な欠陥を抱えた幸薄いロージルコン結晶が堪らなく好きです。 派手さとは無縁な,しかし光に透かすと見るものを引き込む暗緑色。 水磨作用により擦り切れているものの正方晶系らしさを残した結晶形。 イイです実に素敵です。 傷みを知る者にしか出せない味ってあると思うんですよね。
宝石 鉱物標本 7.5 2021年テッツァライト
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エカナイト/エカナ石
エカナイトは1953年にセイロン島で発見された暗緑褐色の放射性鉱物。 その発見者にしてスリランカの学者であったエカナヤク氏(F.L.D.Ekanayake)に因んで命名され、1961年に新種として認定されました。 組成中にトリウムと微量のウランを含有するケイ酸化合物で、往々にして多くの個体が「メタミクト化」を引き起こしているとされます。 メタミクト化とはウラン・トリウム等の放射性元素を含有するために起こるもので、それらの崩壊に際して放たれる放射線により、自己の結晶構造が破壊されてしまう現象です。 その照射を長期間にわたり受け続けた結晶には格子欠陥が生じ、硬度や屈折率、色味といった諸々の物性が低下してしまうのです。 エカナイトが主成分とするトリウム核種は、おそらく天然存在比99.98%かつ半減期140億年の『トリウム232』。 従ってこの石が発する放射線は、トリウム232がラジウム228へ壊変する際に放出されるα線。 そしてラジウム228から鉛208へ至る壊変過程で放出されるα線とβ線が多くを占めていると思われます。 試しにサーベイメータを近付けてみたところ忙しないクリック音とともにカウントが上昇。 測定の結果、計数率455cpm、線量率にして1.363μSv/hという数値が得られました。 一応は宝石として扱われている鉱物ですが如何せん色が地味すぎるため価格も人気も低く、一般的なジュエリー売場に並ぶことはまずありません。 そして何より放射性であることが災いしてか、こうして愛好者向けのカット石が少量ばかり流通するのみであります。 放射性鉱物…そんな危なっかしい代物を一般人が所持していて大丈夫なのかと不安視される方もおられるかもしれません。 そこで簡単ではありますが以下のようなリスク評価をしてみました。 まずトリウム232が放つα線エネルギーには4.012MeVまたは3.950MeVの2パターンがありますが、これらは空気中を数cm進むことが精一杯な強度であるため、人間の皮膚に到達しても表面の不感層70μmを通過することができません。 よってα線による外部被ばくを考慮する必要はありません。 次にトリウム232の子孫核種が放っているβ線について。 β線は皮膚の中を数mm進むことができるもののやはり透過力が弱く、薄い金属板で遮蔽することができます。 そこでアルミ板を隔てて計測すると、線量率は0.039μSv/hにまで低減されることが確認できました。 また、保管用のガラス蓋ケースに入れた状態で測定したところ0.189μSv/hに減少。 アルミほどではないにしろ、ガラスでも確かな低減効果が認められました。 従って常に肌身離さず装着しているならまだしもこのようにケースに入れ、更に十分な離隔をとって保管しておく分にはβ線の影響もそこまで心配する必要はないと思います。 強いて気を付けるべきことがあるとすれば、それは誤飲等による体内への取り込み。 このようなルースであれば飲み込んだとしても間違いなく体外に排出されますが、α線の真の恐ろしさは内部被ばくにあると言っても過言ではありませんのでこれだけは何を置いても避けなければなりません。 渋い色味ながら、ペンライトで照らすとペリドットのように笑み返してくれるこの石が私は大好きです。 なので今後も「時間」「距離」「遮蔽」の3つを心掛けて、楽しく安全に愛でて参りたいと思います。
宝石 鉱物標本 4.5~6 2012年テッツァライト
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マグネシオターフェアイト2N'2S/ターフェ石
スリランカの誇る "宝石の都" ラトゥナプラで産出したターフェアイト原石です。 なんと摩耗や欠損にも耐え抜いたばかりでなくルース加工すら免れた稀有な結晶です。 彼らの凄いところはなんと言っても六方晶系の面影を残す六角板状であること。 紫色がギュッと濃くそれでいて透明度が高いことも高評価です。 モーブカラーの美しい石ですが、特筆すべき点は発見された経緯にあるでしょう。 1945年のことです。 アイルランドの宝石愛好家であったリチャード・ターフェ伯爵が「スピネル/尖晶石」と思しきルースを観察していたところ特異な点を発見。 スピネルと思われていた紫色のそれが、立方晶系のスピネルでは起こり得ないはずの光学現象(複屈折)を示していたことに、氏は違和感を覚えたのです。 その後の詳細な検査の結果、やはり正体は新種であったことが判明。 発見者の功績を讃え、未知の鉱物は『Taaffeite』と命名されました。 このようにカッティングされた石から新種が発見されるなど前代未聞の出来事であります。 おまけにターフェアイトの示す複屈折率など微々たる数値で、とてもではありませんが容易に肉眼判別できるほど劇的なものではありません。 ましてや当時の人々が使用していた検査機器の性能なども、現代のそれと比べたら一体どれほどのものだったのか。 そのような条件下で僅かな光学的差異を捉えた観察眼の鋭さには、ただただ敬服するばかりであります。 ターフェ氏が発見者でなければこの石はどのような名前になっていたのか…あるいは新種と認識されず、長いことスピネルと混同され続けていたかもしれません。 探求の眼差しが、ある一石の運命を変えたことは間違いないでしょう。
宝石 鉱物標本 8~8.5 Mg₃Al₈BeO₁₆テッツァライト
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セイロン・ブルーサファイア/鋼玉
無垢のダイヤモンド、紅のルビー、翠のエメラルド、変彩のアレクサンドライトと並び五大宝石として尊ばれてきた貴石です。 鉱物学的にはルビーと同じ「コランダム/鋼玉」の色変種に属しています。 和名で『青玉』とも呼ばれる9月の誕生石です。 サファイアと聞いて誰もが想像するのがこの色ではないでしょうか。 主要元素であるアルミニウムの一部と置き換わった「鉄とチタンの相互作用」が生み出すイノセントなブルーです。 おまけにこちらは結晶面の照りが強く、それでいて透明度の高いことから“ガラスボディ”とも称えられる理想的な結晶です。 端から端まで徹頭徹尾、ひたすら蒼く清々しく、さながら明け空が落としたひと雫のようであります。 #サファイア
宝石 鉱物標本 9 2018年テッツァライト