ハッピーセットのおもちゃ。大人心をも魅了するキッチュでポップなミールトイの世界とは。

「遊ぶ用に1個、保管用に1個。最初は幼稚園に通っていた息子たちのために買っていたマクドナルドセットのおもちゃなのに、気づけば僕の方が夢中になっていました」

「翌週にどんなセットが発売されるのか、一週間前に発行される告知のトレー用紙もとっておいて。それを見て、発売当日の朝にハッピーセットをおまけの数分、8種類あるなら8セット購入してましたね。（中身のハンバーガーは近所の方に振舞っていたそう）」

しばらくは、近所のマクドナルドでも入手できる国内現行のミールトイを中心に集めていたマックけんいちさんだが、90年代後半からその収集アイテムの対象範囲は海外へと広がっていく。

「国内のマクドナルドの現行アイテムがだんだんとプロモーション色が強くなってきてしまったということもあったのですが、海外には日本以上にミールトイの種類も豊富で、マクドナルドを含めファストフードチェーン全般におもしろいものがたくさんあることを知ってしまったんです（笑）」

マックけんいちさんのミールトイ収集熱をさらに加熱させたもの、それはフードデフォルメ（食品をモチーフにデフォルメ）されたキャラクターのミールトイの存在だった。

「生のお肉がサングラスかけてキャップかぶって（笑）。食べ物が生きたキャラクターにデフォルメされているのがおもしくてかわいくて、『なんだコレ？』ってすごく心をつかまれましたね」

マクドナルドでもチキンナゲットやフライドポテト、シェイクにバーガーまで、あらゆる食べ物がキャラクター化されていた。
さらに性別の違いや季節によってのコスチュームの違いなど、その細かく設定されたバリエーションの豊富さに一気にコレクション欲も高まったそう。

その出会いがあってからは、マックけんいちさんの収集対象はミールトイの中でもフードデフォルメされたもの、そして海外のものというポイントで絞られていった。

好きという気持ちが高じて、ミールトイファンクラブを発足。マックけんいちさんはその会長でもある。
不定期ながらオフ会で集まり、食事をしながら最近何を手に入れたか、今後何が発売されるかといった情報交換をするそう。以前、それぞれのお気に入りのコレクションを持ち寄って原宿のショールームスペースをレンタルして展示会をしたことも。

マクドナルドで定番のサイドメニューの一つ、マックナゲット。そのナゲットがハロウィーンの仮装で登場。McDonald's Halloween McNugget Buddies（1993年）

バーガーの相棒的存在のマックフライがキャラクターになって登場。キャラクターにもガイとガールの性別がある。FUNNY FRY FRIENDS（1989ー1990年）

1952年にアメリカで誕生したジャガイモをデフォルメしたキャラクター・ポテトヘッドのキッズバージョン。マクドナルド以外でもウォールマートなどでおまけのおもちゃとして登場した。頭の帽子は着脱可能で、着せ替えをして遊ぶことができるもの。Potato Head Kid's&GI JOE Kid's Meal（1996年）

1991年にユナイテッドエアラインとのプロモーションアイテムとして搭乗した子どもだけがオーダーすることができるというスカイミールセット。マクドナルドのキャラクターそれぞれが飛行機に乗っているおもちゃと機内食がBOXに入ってサーブされたそう。

「もちろん、シリーズのミールトイをディスプレイして眺める。ディスプレイケースも五月人形を飾っていたショーケースなどをD.I.Yで加工して自分好みのものを作ったりしました。
そして、自分なりに配置や小物をディレクションして撮影して1枚のポストカードにするんです」

「昔から記録をとっておくという習慣があって、中学生の頃の日記もまだあります。あと、ミールトイに出会う前、大学生時代にマクドナルドでバイトをしていた時も、勤怠カードとか、社内誌、クルーハットやマニュアルなんかも全てとっていたんですよ」

マックさん曰く、集めているという感覚よりも、記録を残しておきたいという感覚なんだそう。

「だから、手元においておきたい気持ちもあるけれど、自分の記録としてちゃんと残せれば、楽しんだと満足することができるようになったのかなと。もちろん、新しい面白いミールトイが出たら買ってしまったりもするんですけど（笑）」

好きなものを手に入れるという喜びももちろんある、ただ、そのアイテムをどう生かすか、楽しむか。マックさんのように自分の思い出と結びつけて記録に残すことも、コレクション愛ある楽しみ方だと感じさせてくれる取材だった。

ーおわりー